中新網10月17日電 據歐洲《星島日報》報道,英國北倫敦歌連黛爾(Colindale)被公認為倫敦另一個華人商貿集中地,具有“東方特色主題”的東方城多年來一直盛傳將被拆除重建,近日有關的發展計劃趨明朗化,發展商已正式將“前期申請規劃書”遞交給倫敦布蘭特地方政府,將重建計劃逐步落實,地方政府本月底將舉行聽證會,決定會否批準發展商的重建計劃方案。以中國城大酒樓為首的商戶早前已提交報告反對拆除,強烈要求保留商場維護當地居民及商戶利益。
“當時布蘭特(Brent)地方政府批出該處給八佰伴興建百貨公司再交由林順龍接手時,在合約條款清楚訂明要保留‘東方特色主題’的商場,如果東方城要拆除,證明我們這班華人已經被大業主、發展商和地方政府出賣了!苯M織簽名運動的中國城大酒樓東主廖業輝忿忿不平地說。
負責撰寫反對報告的設計師曾偉平認為,雖然發展商Development Securities Plc在去年才從林順龍手上收購東方城成為大業主,但其實早于2002年,發展商已經開始構思把東方城拆除重建,其計劃書將兩公頃用地發展為多用途物業,包括500個高級住宅單位、一間能容納420名學生的學校、超過1000個車位、自助建材連鎖店百安居,以及與東方城實用面積相當的飲食零售商場。
曾偉平續稱,發展商在2004至2006年間一直與布蘭特地方政府聯絡爭取拆除東方城,并提出了前期申請,而發展商一直強調前期申請階段毋須向租客交待。
據了解,在10月底地方政府舉行聽證會前,大業主獲悉有反對報告呈交地方政府后才大為緊張,主動聯絡租戶解決糾紛,要求不要在聽證會發言,更向商戶保證把東方城毗鄰的貨倉空地作為臨時安置地點,直至新商場建成后獲得優先租賃權。
在東方城經營中國城大酒樓超過10年的廖業輝是受到遷拆計劃影響的商戶之一,他認為,在商言商,只要有信譽良好的物業管理公司,一定能夠挽救東方城的人流,雖然他極力反對將東方城拆除,但支持發展商加建擴大東方城規模,令商戶能夠繼續經營下去。
記者在東方城商場巡視,店鋪空置率甚高,零售商戶在櫥窗外長期貼上“清貨大減價”招客,周一至周五人流少,商場顯得很冷清。
據了解,東方城租戶目前簽訂的是6個月的短期租約,大部分商戶已無心戀戰,只等待業主決定如何作出賠償;而巴納區(Barnet)地方政府亦就重建計劃提出反對,認為當地基建配套及社區設施難以容納多達500個新家庭。
廖業輝呼吁,華人社區應該聯手反對地產發展商對東方城的拆除改建計劃,爭取保留這個富有“東方特色主題”的購物消閑場所,繼續為東方城約4萬華人及少數東方族裔社區服務。