新加坡開埠至今雖然還不到190年,但可以肯定的是,目前已占人口近78%比率的華族,在漫長的建埠和建國歷程中,因積極參與社會建設、公益活動和教育事業,不只為后代樹立許多良好的典范,也留下無數彌足珍貴的文獻和史料。這些文化遺產,既反映了華社的動態,增進華族對中華文化的了解,而更重要的是,也讓華族追溯歷史,認識到自己的文化根源。
一個可喜的現象是,從中華總商會到一些宗鄉會館,已越來越重視這些文化遺產的保存、整理和發揚。許多會館所出版的特刊,則拋棄了過去有華無實、陳陳相因的編撰模式,將更多的心思放在宗鄉族人史料的收集、整理和敘述,通過珍貴的文獻和照片,打開一條豐富的歷史長廊,讓華裔銜接文化源頭,看到先人在新加坡這片土地上蓽路藍縷、建立家園的艱苦歷程,也凸顯華裔在興邦建國過程中所作出的貢獻。這些,不只有助于加強華裔對母族文化的認知和自信,也給華裔的年輕一代灌輸良好的公民意識。
在目前華文水平趨于低落、華裔對母族的歷史和文化認識淺薄的時候,這股清新的風氣,事實上已為華社引進一股暖流,一方面彰顯了華族克勤克儉、兢兢業業的精神,而另一方面則讓人看到先賢辦校興學、施藥濟貧的義舉。這些值得廣為發揚的精神,正是新加坡社會的重要基石,也是提升社會凝聚力所不能缺乏的動力。
難能可貴的是,有百年歷史的中華總商會,至今仍完整的保存著自1906年成立以來所有的董事部會議紀錄。這也是東南亞唯一保存百年的華人商會史料。這批珍貴的文獻,除了是華社的縮影之外,也是華商參與社會活動的重要紀錄,體現了華商關懷社會、關心族群的良好傳統。可以說,這些長達百年的社會活動,在很大的程度上已為今天的新加坡和華社奠下鞏固的基礎。
但更值得珍惜的是,這批經歷二戰的史料之所以能夠免于戰禍保存至今,是在職人員不避生命危險全力保護的成果。對于這樣一批辛苦搶救下來的文獻,除了須妥善保存之外,更應充分用于學術研究用途,讓人對華裔歷史有更深入的認識,才不辜負前人維護之功。最近,總商會已在國家檔案館的協助下,整理出600冊檔案,也準備同學術機構合作,進行學術研究,而中國幾所大學的學術人員,對于中華總商會能完整保存這批文獻既感驚訝,也深為贊賞。
在宗鄉會館的出版物當中,番禺會館和澄海會館所出版的特刊也都博得好評,已有不少讀者來信表達了他們的贊美。這些刊物之所以令人耳目一新,最重要的是它們所展現的是全新的風格,讓讀者從中感受到文化、歷史的含金量,并對編者認真的態度、重視史實的精神刮目相看。
華社重新認識歷史、珍視文化遺產的風氣或許才剛剛開始,作為華社的一分子,我們都應該給予支持和表揚,并希望這股風氣能夠繼續受到重視。畢竟,讓中華文化源遠流長,萬古長青,正是華裔子弟無可推卸的責任。(來源:新加坡《聯合早報》)