中新網北京九月二十五日電(牛雨佳)1994年10月14日，美國著名的Wired雜志推出了網絡版的Hotwired(www.hotwired.com)，在其主頁上有AT&T等14個客戶的廣告Banner，開創了網絡廣告的先河。網絡廣告以其傳播范圍最廣、交互性強、針對性強、感官沖擊力強、服務個性化、 實時、靈活、成本低等特點，逐漸受到廣告主的青睞。
隨著網絡技術的發展，寬帶網絡的普及，信息的傳輸量越來越大，傳輸速度越來越快，網絡廣告迅速發展。在中國，網絡用戶規模急劇增大，最新的統計顯示，中國網民數量已經突破一億，僅次于美國，居世界第二。應當注意的是，中國現在20歲左右的青年人，大部分是伴隨著網絡成長起來的，他們對網絡的依賴和忠誠度較之其他年齡層次的人更勝一籌，不久他們將成為實力最強的消費者，也為網絡廣告的增長帶來了前所未有的商機。
隨著互聯網用戶的不斷增加，互聯網廣告將擁有日益廣闊的市場前景。有專家預測，到2005年，全球廣告業總收入的6%將來自互聯網廣告，互聯網廣告總值將達到280億美元。中國的網絡廣告收入也從1999年的950萬美元，猛增至2004年的2.4億美元，充分顯示出互聯網廣告的巨大潛力。由中國傳媒大學廣告研究所進行的一項調查顯示，越來越多的企業認為，互聯網將在企業廣告和營銷活動中將會扮演越來越重要的角色；相應的，認為“傳統媒體廣告地位下降”的廣告主也較以往增多。有的研究機構認為，中國有潛力在未來兩年發展成為亞洲最大的互聯網廣告市場。
網絡廣告的迅猛發展，使人們對其要求也日漸提高，網絡廣告的設計即要達到傳播信息的目的，又要具備一定的互動性和藝術性以引起受眾的興趣。依托多媒體技術發展起來的網絡廣告，應用新的技術，把視頻、音頻、互動、游戲結合在一起，給廣告設計者留下了很多想象的空間，也給受眾更多選擇的空間，是互動性與藝術性的融合，是傳統廣告所不可比擬的。不過，網絡廣告在具備許多特有優點以外，也有一些不足，影響其廣告功能的發揮，如網絡媒體傳播范圍較傳統媒體而言仍有局限，網絡廣告策劃、創意水平參差不齊，因缺乏相應監測體制而導致網絡廣告面臨誠信危機等。
另一方面，由于越來越多的網民對強制性的網絡廣告深懷厭惡，如頁面廣告和彈出式廣告等形式的傳統廣告在節節敗退，成為網絡世界內被追殺的對象，首先是微軟發表申明，聲稱要封殺彈出式廣告，并很快發布了帶有彈出廣告攔截程序的Windows XP SP2，緊接著，國內各大門戶也開始了規模浩大的頁面廣告自清運動。事實證明，那些引起強迫視覺注意的網絡廣告，不僅傳播效果有限，而且影響網民瀏覽網頁的速度，浪費網民的時間，他們徹底退出互聯網是遲早的事情。
網民的選擇迫使網絡媒體創新廣告形式。將廣告引入游戲就是一個創新，麥當勞在臺灣和一款名為“椰子罐頭”的游戲結合。在游戲中，麥當勞的漢堡變成了可以提升玩家戰斗值的新武器，并且在用該漢堡打斗的時候，也會由玩家控制的系統發出“更多歡樂，更多歡笑，盡在麥當勞”的宣傳口號和音樂。有數據顯示，這個“漢堡”武器每天都有上萬次的購買和使用，也就是說麥當勞的互動廣告可以在游戲當中出現上萬次。這種網絡廣告形式正在得到越來越多的認可，據高科技市場研究機構STAT/MDR的最新報告，在網絡游戲中引入廣告模式能夠大大促進網絡產業的發展，網絡廣告游戲市場有望從2003年的10億美元增長到2008年的40億美元。
而在日漸走紅的網絡搜索廣告方面，先行者google最先推出了容量達1G的Gmail免費郵箱，該電郵除了將為用戶提供比競爭對手大得多的儲存空間外，還引入了另一項服務，即用戶在讀電郵時還能看到廣告，而且看到的廣告將與他們收到的電郵中提到的主題有關。中國的天下互聯公司提出了“窄而告之”的概念，利用其個性化信息技術，使廣告客戶的廣告內容與網絡媒體上的文章內容、瀏覽者偏好、使用習性、瀏覽者地理位置、訪問歷史等信息自動進行匹配，使傳統的“廣告”象精確制導的導彈一樣，能夠直接“命中”目標的客戶群體，使網絡廣告的有效性極大地提高。
新技術的應用和寬帶網絡的普及給網絡廣告的創新帶來了更大機會。首先，流媒體的出現使網絡廣告信息可以大量的傳輸，減少了因技術原因對網絡廣告設計的限制。流媒體簡單來說就是應用流技術在網絡上傳輸的多媒體文件，而流技術就是把連續的影像聲音信息經過壓縮處理后放上網站服務器，讓用戶一邊下載一邊觀看、收聽，而不需要等整個壓縮文件下載到自己機器后才可以觀看的網絡傳輸技術，使網絡廣告像電視廣告一樣播放較長時間的視頻畫面，破除了網絡廣告的瓶頸。
其次，寬帶網絡的使用加快了信息傳輸速度，加強了廣告的趣味性與實用性，是傳統媒體所不能比擬的。通過鏈接，用戶只需地點擊鼠標，就可以從廠商的相關站點中得到自己需要的、更詳盡的信息。另外，用戶可以通過廣告頁面直接填寫并提交在線表單信息，進行在線交易，網上支付、通過郵寄得到商品，廣告主可以隨時得到寶貴的用戶反饋信息，進一步減少了用戶和廣告主之間的距離。同時，網絡廣告還可以提供進一步的產品查詢需求，給受眾和廠商之間架起一座快捷、方便的橋梁。
隨著人們對于網絡廣告的認識越來越深入，網絡技術的不斷革新，網絡廣告必將迅速增長，將成為企業市場推廣必不可少的高效途徑。
