經過8場季前賽的考驗和觀察，主教練范甘迪終于敲定了休斯敦火箭征戰常規賽的先發陣容，而這個先發陣容除斯威夫特暫時作為替補外，其他人和球迷們猜測的完全一致：姚明、麥克格雷迪、霍華德、阿爾斯通、安德森。
在敲定了先發陣容后，范甘迪向隊員們強調了兩個問題，頭一個問題是無論是不是先發球員，大家都要聽從安排，這是比賽的需要，誰也不能抱怨先上場或后上場，先發隊員和替補球員沒有什么區別，大家都要為火箭而戰。第二個問題就是傳球問題，一定要多傳球給姚明，這個問題才是火箭能否實現提速的關鍵所在。在季前的訓練中，范甘迪下力氣解決的也正是這個問題。他一再講，光跑得快不行，必須傳球快，并且要把球傳到應該傳到的空當上，尤其是要多傳給姚明。
臨近開賽了，范甘迪為什么還重申這個問題呢？他說，在與黃蜂隊進行的那場季前賽中，姚明上場30分鐘才有9次投籃，在大比分領先的時候不去利用姚明，卻總是在外圍貿然跳投，終于導致被對手翻盤。這是極不明智的。我們有2.29米(NBA新資料)的大個子，而這個大個子投籃命中率達到55%，為什么不把球傳給他？而這場比賽恰恰因為麥克格雷迪因膝傷缺陣。范甘迪說：“沒有麥蒂在場上，火箭是NBA球隊中最不會傳球的球隊。”老巴里也說：“籃球最基本的就是內外結合，不把球多喂給姚明，哪兒來的內外結合？但是，時機是傳球最重要的因素，當然，這也要看姚明的要位。”
范甘迪為什么最終確定阿爾斯通為先發控球后衛，就是因為阿爾斯通無時無刻不在想著怎樣把球傳給有得分機會的隊友。阿爾斯通有藝術家似的籃球靈感和天外來客般的運球技巧，他的視野非常開闊，快速行進中的分球可謂出神入化。上賽季在猛龍隊，阿爾斯通出戰80場，場均得14.2分,助攻6.4次,搶籃板3.5個。在加盟火箭隊后的季前賽中，平均助攻5次。但是，他的失誤也基本達到5次。為什么這么多失誤？因為大家還不夠熟悉，阿爾斯通看到了機會并及時把球傳了過去，但隊友卻沒有意識到。但只要同伴意識到了，就是一次精彩的配合。姚明說過：“他喂的球太爽了。”對于自己的失誤，阿爾斯通也認識到了，他表示要努力減少失誤，寧失機會不失球。顯然，阿爾斯通還需要與隊友好好地磨合。
范甘迪在大膽使用阿爾斯通的同時，還把控球后衛的位置在麥蒂身上進行了嘗試。一旦組織進攻出了問題，麥蒂便挑起這個擔子。不過，麥蒂首要的任務是得分，在火箭隊只有他和姚明能里應外合。
明天主場戰國王，火箭欲首戰告捷，不僅要看能否防好國王的遠投和突破，還要看能否打出快速犀利的進攻，更要看姚明能否在內線頻頻發威。只要姚明折騰開了，火箭就能創造多點開花的局面。
