(聲明：任何媒體、網站或個人不得從本網直接下載使用，如欲轉載請與原刊發媒體聯系。)
上周在香港舉行的世界貿易組織第六次部長級會議，經過五天半艱苦的談判之后，眼看長日將盡，富國與窮國兩不相讓，看來這一輪的談判又將像上回的坎昆會議那樣以失敗告終。沒想到在最后關頭，大家竟然在關鍵問題作出妥協，為會議帶來一個較為滿意的收場。
世貿總干事拉米(Pascal Lamy)在閉幕的記者會上，承認香港會議只能算是小有成績，因為明年還需作出更大的努力，才可能實現多哈發展議程所要達成的目標，也就是在消除貧窮和推行自由貿易方面取得實質的進展。無論如何，他認為這次的會議已“踏出實際的步伐，但卻只是一小步。”
拉米當然有理由給自己打一個較高的分數。在開會之前，這個包括149個成員的組織依然籠罩在上一輪滑鐵盧之役的陰影里，所以是在一個失敗的基礎上展開談判。
由于以歐盟為主的富國，同涵蓋亞、非、拉的窮國，彼此都有堅定的立場，所以這次會議原本就不讓人抱有太大的希望，出現在媒體上的評論也多持悲觀的看法。不期在最后時刻奇跡出現，許多成員都改變立場，在主要問題作出讓步，確實有點令人感到意外。
對于拉米來說，無論這次的會議到底取得多少收獲，至少已將過去失敗的氣氛一掃而空，為明年的談判引進樂觀的征兆。這個結局，不能不說是香港會議的一大成就。就像他所說：“經歷一陣冬眠之后，我們總算將這個回合納返正軌。”
這輪談判最大的癥結，就在于以歐盟為主的富國不肯就取消農產品出口津貼作出承諾，致使判談陷于膠著狀態。在上一輪的坎昆會議，發展中國家甚至為此憤而退席，鬧得不歡而散。
退讓并不完全令人鼓舞
另一方面，即使富國的退讓意義重大，但這樣的退讓對窮國來說，卻又往往只是遠水近火，或杯水車薪，并不完全令人鼓舞。
在開會之前，歐盟曾經表示不能承諾將2010年訂為取消農業津貼的期限，但之后卻暗示如果將日期推延到2013年，或許還有商量。最后，歐盟答應以2013年作為期限。
其次是美國接受了從明年底開始取消棉花出口津貼的方案，再加上其他諸如發達國家為發展中國家打開市場等問題也都迎刃而解，于是，無論是富國或窮國，都得到今年的圣誕禮物，大家歡喜離去。
總的來說，富國的退讓，正是窮國的“禮物”。富國的退讓對本身來說可能微不足道，但它的影響卻可以是巨大的。這將是國際貨幣基金組織在兩周前宣布，將全球20個最窮國家所欠下總值約48億美元(80億新元)的債務一筆勾銷之后，在除貧問題的另一進展——雖然這項進展仍有待逐步落實。
這樣的讓步，對富國本身，也應該有所收獲。歐盟當然更會昭告天下，它在緊要關頭讓步，是香港會議取得成功的最大因素，也是它對窮國的貢獻。
但話說回頭，如果香港會議又告失敗，對于以推行全球自由貿易為己任的世貿，將是一大挫折，而對于最早擁護自由貿易的發達國家，也將是一大諷刺。這也意味著，以扶持發展中國家作為主要目標、而且只剩一年時間便需完成任務的多哈回合，已經難有成功的希望。
權衡利害輕重，歐盟或許也無法獨自擔當“一手摧毀自由貿易”、“對于除貧無動于衷”的指責。這些，都將使它成為日后被人唾罵的對象。因此，在最后關頭退讓一步，應該是歐盟方面的明智之舉。雖然這一讓步得到窮國的贊賞，但是我們可能還要為歐盟捏一把冷汗。
2015年滅貧難達目標
正因歐盟的讓步并非那么干凈利落，所以掌聲還沒停止，我們就已經聽到不少非議之聲。大家都認為，歐盟的妥協非常“吝嗇”，因為將期限訂在2013年，對于目前仍處于水深火熱之中的全球貧窮人口，只不過是一張遠期支票，對于解除危急，根本毫無幫助。
況且，2013年的期限，距離聯合國在五年前提出，計劃在2015年有效消滅貧窮的千禧年發展目標，日期未免太近。如果窮國的農產品要到2013年以后才能同富國的農產品競爭，在短短兩年的時間，怎么可能有效消滅貧窮？難怪聯合國人道援助計劃主管埃格蘭(Jan Egeland)會說：“歐洲人每年吃冰淇淋的錢，比我們在全球推行人道計劃所要求的款項高出一倍。而北美每月所爭取到的投資額，也高過我們在全球推行人道計劃的資金。”
聯合國在2000年所訂下的宏偉計劃，是在2015年時，將全球的貧窮人口削減一半，讓全球死于貧病的孩童減少三分之二，并且確保每一個孩童都能接受基本教育。
根據聯合國的數據，全球每年有3萬名孩童是因饑餓、愛之病等原因而死亡，也有超過1億的孩童被剝奪了接受教育的權利。
今年初，英國財政部長戈登便曾經高聲疾呼，以目前全球在除貧方面的進展，或許要到150年后，窮國的孩童才可能免于無辜死亡，而且開始接受教育。他當時曾經鄭重地說，2005年便是富國履行除貧承諾的時候，而且英國也會在這方面盡力。如今2005年即將走到盡頭，幸好香港會議取得一些進展，他所作出的呼吁總算沒有落空。或許，他還需感激歐盟給了他一份圣誕禮物。(摘自新加坡聯合早報；作者：鄭英豪)
