文人除了名、字、別號之外，還要給自己的書齋起個典雅的名字取義或引經據史，或有所寄托，或流連景物，或仰慕前賢，真是層出不窮，令人有觀止之嘆。書齋之名千變萬化，蔚如紛如，自有“室名索引”專書可查。然而大體區分，不外虛、實兩類，鼎鼎大名的近代文豪湘潭王壬秋先生的“湘綺樓”，最初就是虛擬的，先生曾說“湘綺樓者，余少時與婦同居之室，僦居無樓，假以名之”。后來拆屋建樓，沿用舊名，由虛而實。
本文所記的兩個共讀樓，不但實有其地，而且取義樸實，不尚藻飾。一個是三十年代初，陳乃乾、陶毓英夫婦在上海的讀書之地，夫婦共讀，故名；一個是清末北京旗籍官員國英的藏書之所，旨在與人共讀，故名。語云：“名正言順”，本欄所述既為春明舊事，那就談談北京的共讀樓吧！
共讀樓主人國英，字鼎臣，滿族，姓索綽絡氏，祖籍吉林，做過廣東鹽運使。他有感于寒士無力讀書，于光緒初年，在東單牌樓迤東的東觀音寺胡同路北，祠堂之東，建起一座五間的小樓，以貯藏歷年購置的書籍。他考慮到這些書籍“子孫未必能讀，即使能讀，亦何妨與人共讀”，因此取名共讀樓，對外開放，并編成“共讀樓書目”行世�！皶俊鼻懊嬗∮小肮沧x樓在京都崇文門內單牌樓東觀音寺胡同索綽絡氏宗祠東坐北向南”字樣的牌記。
共讀樓的藏書，“與人共讀”，定有借閱條規。規定每年除正月、臘月外，每月的3、8兩日，巳正(上午10時)開樓，申正(午后4時)閉樓。讀者不得攜書出樓。讀者第一次閱書，事先須有人介紹，先到本宅領取“圖章條”，以后憑條借閱�！皥D章條”的作用等于今天的閱覽證。閱覽室設樓下，備有桌凳，讀者欲看某書，由管理人員代為檢出送閱，每次可借一、二種。因為是私人藏書樓，地址狹小，每逢閱覽之日，規定接待20位讀者，以免擁擠紊亂。如有損壞書籍者，發現后停止借閱。還規定每年三、四、六、七、八等月曬書，每月曬書兩次，這一措施對書籍的保存起到了良好的作用。
共讀樓是北京較早的私人圖書館，所有這些閱覽規定，已經具備了圖書館的雛形。四十年代畢業于北平輔仁大學的營養學專家索穎女士，就是索綽絡氏國英的后裔。
(1984年)
