1928年10月生，湖南長沙人，1949年10月加入中國共產黨，1948年12月參加工作，清華大學電機系電機制造專業畢業，大學文化，高級工程師。

　　1947年至1951年在清華大學電機系電機制造專業學習并參加“新民主主義青年聯盟”。1951年至1952年任東北工業部計劃處生產計劃室副主任。1952年至1958年在國家計委燃動局、綜合局任組長，國家計委主任辦公室副處長，國家計委機械局綜合處副處長。1958年至1969年任國家計委干部業余學校教員、國民經濟綜合局工程師。1970年至1975年下放國家計委“五七”干校勞動。1975年至1979年任石油工業部管道局電力通訊工程公司辦公室副主任、副主任工程師，中國社會科學院工業經濟研究所室主任。1979年至1982年任國家經委燃動局處長、綜合局副局長。1982年至1983年任國家經委技改局局長，國家經委委員。1983年至1985年任國家經委副主任、黨組成員。1985年至1987年任國家經委副主任、黨組副書記。1987年至1991年任中共上海市委副書記、市長、市委書記。

　　1991年至1992年任國務院副總理兼國務院生產辦公室主任、黨組書記，兼國務院經濟貿易辦公室主任、黨組書記。1992年10月當選為第十四屆中共中央政治局委員、常委。1993年3月在全國人大第八屆一次會議上被任命為國務院副總理。1993年6月至1995年6月兼任中國人民銀行行長。1997年9月19日在中共第十五屆一中全會上當選為中央政治局委員、常委。1998年兼任國家科技教育領導小組組長。1998年3月任國務院總理。同年4月兼任國家經濟體制改革委員會主任，5月兼任國務院三峽工程建設委員會主任。

　　是中共第十三屆中央候補委員，十四屆、十五屆中央委員、中央政治局委員、常委；是第七、八、九屆全國人大代表。

　　酷愛京劇。

　　夫人：勞安，湖南人，畢業于清華大學電機系。曾任中國國際工程咨詢公司副董事長。