江蘇蘇州人。七歲學京劇，十三歲學評劇，十五、六歲任主演。建國后，歷任北京成京鳳鳴評劇團團長，首都實驗評劇團團長，中國人民解放軍總政治部評劇團團長，中國評劇團和中國評劇院演員，中國戲劇家協會會員，中國作家協會會員。１９８２年加入中國共產黨。是第六至八屆全國政協委員。

　　在評劇藝術中形成“新派唱腔”，尤以流利的花腔──“疙瘩腔”著稱。擅演劇目有：《劉巧兒》、《花為媒》、《楊三姐告狀》、《會計姑娘》、《祥林嫂》等，其中《劉巧兒》、《花為媒》已攝成影片。

　　１９５２年獲第一屆全國戲曲觀摩演出大會演員一等獎。１９９７年獲第十六屆“亞洲最杰出藝人獎”。

　　著有：《新鳳霞回憶錄》、《以苦為樂》、《我當小演員的時候》、《少年時》、

《新鳳霞說戲》等。

　　是齊白石的徒弟和義女，深得老人真傳。１９９８年４月１２日，因病在江蘇省常州市逝世，終年７１歲。

　　丈夫：吳祖光。

　　女兒：吳雙。