油價已成為時下最熱的話題。本周以來,國際油價幾乎每天都在刷新歷史高點。21日收盤,紐約7月份基準原油期貨定格在133.17美元,再創有史以來新高。昨天電子盤,油價再度發力,一舉突破135美元。截至昨日北京時間19時18分,紐約7月份原油合約報134.83美元,此前一度達到135.04美元。
油價毫無阻攔的瘋漲,正在全球范圍內引發新的恐慌和不安。油價創新高無一例外成了各大國際媒體的頭條新聞,各國政府都在忙著開會商討對策,而老百姓則紛紛上街抗議。
政府不堪巨額補貼
很長時間內,油價的上漲似乎并未給各國帶來太大的問題,世界經濟也并未因為高油價而受到明顯的沖擊。這其中有很多原因,但政府對于國內油價的控制是重要的一點。不過,隨著油價持續攀高,各國政府也日益感到力不從心,因為給國內企業和居民提供燃油補貼的負擔越來越沉重。這種現象在發展中國家尤其明顯。
作為亞洲燃料價格最低的國家之一,印尼政府本月早些時候宣布,考慮到補貼成本不斷上升,政府打算上調燃油價格,最高升幅可達30%。不過政府承諾,將撥款16億美元,為中低收入群體提供額外的燃油補助。
為了抑制通脹和保護中低收入階層利益,印尼多年來一直提供大量燃油補貼,以幫助國內消費者免受市場油價上漲的影響。印尼副總統本周表示,在國際油價持續高漲的背景下,政府的負擔日益沉重,假如不把燃油價格提高,是十分危險的事。在油價未大幅上漲前,印尼政府的燃油補貼預算為250萬億印尼盾,但現已增至300萬億盾。
隨著油價持續攀升,越來越多亞洲國家開始擔心這些措施可能拖垮財政。除了印尼之外,印度、越南也都在考慮降低甚至是逐步取消燃油補貼。在中國,本周也有傳言稱,油氣價格可能最早在6月初放開,不過國家發改委昨天發布聲明對此給予了否認。
德意志銀行首席能源經濟學家西明斯基表示,油價將繼續上漲,直到亞洲和中東那些補貼石油消費的國家再也補貼不起。
雷曼兄弟經濟學家蘇巴拉曼昨天表示,隨著油價持續高漲,提供石油補貼的國家財政狀況可能惡化。他表示,如果油價維持在當前高位,實行這類補貼將是弊大于利。
汽車族變騎車族
高油價的最直接影響莫過于交通運輸。在汽車保有量全球第一的美國,高油價的負面影響日益凸顯。與此同時,航空業也叫苦不迭,為了減輕成本壓力,各大航空公司紛紛削減航班,并設法將成本轉嫁給乘客。
在美國,隨著汽油價逼近每加侖4美元的“天價”,越來越多的“有車族”轉向自行車和公共交通,“騎車族”的數量正不斷增加。以洛杉磯為例,洛杉磯地鐵目前的載客量比去年3月增加了將近50%。而今年以來,美國的自行車銷量和修車人數都在上升。美國還專門成立了一個“自行車騎士聯盟”,為了鼓勵民眾多使用自行車,該組織宣布將5月16日定為騎車上班日。
油價瘋漲也給航空業帶來了生存危機。21日,全球最大的航空企業美國航空宣布,鑒于燃油價格高漲、航空業需求疲軟,該公司計劃裁減數千名員工,并使最多85架飛機退役。另外,美航還不同尋常地宣布,從6月15日開始對部分國內旅客交運的行李每件征收15美元費用,該公司也成為第一家征收此類費用的美國大型航空企業。
老百姓抗議不斷
各國民眾也對屢創新高的油價愈加不安,最近一段時間,全球各地都爆發了各種針對高油價的抗議活動。比如在印尼,政府宣布打算提高油價后次日,各地就爆發了規模不一的抗議,甚至一度演變為暴力沖突。
在美國,卡車司機成為抗議活動的主角。不堪運費高企的卡車司機們組成車隊,浩浩蕩蕩地在白宮和國會周圍繞行。要知道,如果卡車司機集體罷工,美國人可能“連牛奶都喝不上”。活動組織者希望通過抗議引起政府注意,采取措施遏制油價進一步上升。
在歐洲,高油價同樣引發了嚴重的社會問題。這兩天,隨著國際油價連創新高,歐洲各國民眾抗議不斷。漁民、卡車司機等紛紛走上街頭,要求政府采取措施應對高油價。
出于環保的考慮,歐洲各國普遍對原油消費采取限制性的政策,比如征收燃油消費稅、鼓勵使用公共交通甚至是廉價提供自行車出租等等。即便不考慮國際油價近期的上漲,歐洲的油價相比美國也要高出不少,因為要計入環保和消費稅等費用。比方說,在大多數歐洲國家,一加侖無鉛汽油的售價約為9美元,是美國的兩倍以上。
然而,對于漁民和卡車司機等低收入的原油消費群體而言,油價持續走高顯然令他們承受了更大的壓力。法國的漁業工會已要求政府提供近5億美元的行業補貼,過去一周以來,越來越多的法國漁船擁堵在法國的各大港口和碼頭,以示抗議。本周三布倫特原油逼近130美元當天,巴黎有200多名抗議漁民與警方爆發武力沖突。
目前,歐洲各國政府都面臨較大的下調燃油稅的壓力。不過,有專家指出,即便政府真的降稅,也未必能解決油價高漲的問題,反而可能刺激油價進一步上升。意大利智庫ISAE的高級經濟學家德里亞表示,燃油消費稅是按照消費量來收取,而不是價格,所以征收這一稅種其實有利于抑制油價上漲。相反,一次性地削減燃油稅可能刺激需求,進而推動油價繼續走高。(記者 朱周良)
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