一國在處理內政外交時,往往都會在此問題上犯難:經濟活動的首要目的是使消費者得益,促進全社會福利,還是盡可能地增強國家的力量?
具體到石油問題的考慮上,情形變得有些詭異:在高度的壟斷下,消費者利益和中小企業的利益受到擠壓,國家利益也不見得增進。
國際原油價格在7月14日創下每桶78.40美元的最高紀錄之后,就一路下跌。與7月14日相比,雖然有小幅回升,但目前紐約市場油價已下跌了約18%。這也有大的國際宏觀背景的:美國近期宣布在墨西哥灣發現了一個儲量可能高達150億桶的大油田,美國原油儲量可能將由此增加50%以上;第二,中東局勢已趨平穩。因此,在短期內,國際油價是走低的。
隨行就市,這是實行市場經濟最需要明白的規律。民間和媒體近期質疑油品零售價不跌的聲音日增,而國家發改委和石油巨頭卻沒有明確的表態。
從2005年至今,國際油價一直漲漲跌跌。中國內地的油價漲價5次,而只小幅下跌一次。我做了個統計,一年半時間,每噸汽油出廠價凈漲居然達到1450元人民幣,遠高于同期國際油價的漲幅。中國的消費者為此所苦,是不爭的事實。
2004年10月19日《中華工商時報》一篇報道稱,油價高漲讓地方經濟苦不堪言。高油價讓臺州1萬多家塑料制品企業中有1/3左右處于停產狀態。油價上漲真正受影響的大多還是處于成長期的中小企業。與此同時,中國石化等巨頭,卻從中央財政中獲得巨額補貼。
雖然中國石油行業的專家認為煉油廠因各種政策所限仍在虧損,但是之所以形成如此大的反差(消費者利益受損,石油巨頭得到暴利)還在目前中國采用的成品油定價機制。國家發改委拿新加坡、紐約和鹿特丹三個石油交易市場的價格綜合統計,取三者的平均數作為一個價格基數,然后再確定國內的油價。但是,有一個特別厲害的機制藏于其中,就是國內的油價調整要滯后于國際油價調整的一個月左右。
實質的行政保護性政策產生了以下弊端。第一,國內各種價格調整的流程如下:企業先提出調價的要求,國家發改委及其下屬的物價局根據呈報的材料進行審查。而油價下跌,壟斷企業往往沒有足夠的動力申報降價,因此,這種降價是非到迫不得已才會出現的。第二,國內油價的波動滯后于國際油價一個月會產生巨大的套利空間。一個月后的價格當前可以預見,如果是漲可以囤貨,如果是跌就趕緊賣掉。2005年七八月,廣東、福建等多個省份鬧起嚴重的油荒,許多人認為根本不是沒油可供,而是囤油不售,人為地制造供應緊張,以要挾國家有關部門。
今年5月,國內成品油大幅上調時,有技術背景的網友提出了中國是最大劣質油買家的說法。《經濟日報》就曾經報道,目前中國的汽車故障中有50%是間接由燃油質量問題引發的,網友的說法部分得到印證。而許多省份,中石化、中石油的加油站還要求消費者強行添加清凈劑(可以降低油質質量缺陷給汽車造成的傷害),許多消費者對此頗為不滿。
提起石油,往往都是與內政外交有關。美伊戰爭前后,中國國內學界和政界對石油戰略的研究形成了一個新的高潮。在戰爭之后,基本形成一套當前的石油戰略概念。但是,此戰略的重點卻是如何找油、采油。而如何讓石油巨頭進行全方位國際市場競爭,達到消費者利益與國家利益統一的研究卻相對較少。因此,在國際上,中國的石油戰略影響力不夠,對國際石油期貨的熟悉度不夠。中國航油(新加坡)股份有限公司陳久霖事件就說明了這一點。在國內,形成高度賣方壟斷的現象,雖然中央已經明確表示要收暴利稅,但是受損的階層沒有得到明顯的補助。
長此以往,忽視消費者利益的石油戰略也會影響到國家利益。因此,必須培養中國企業運用各種交易工具避免油價波動的沖擊,學會與他國進行利益分享和互補。在國內,必須打破高度壟斷的局面,使國內油價與國外油價同步調整。
(文章來源:中國青年報,作者:吳木鑾)