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中國的儲蓄率是所有大國里最高的。中國的國民儲蓄率(未被立即消費(fèi)掉的國內(nèi)生產(chǎn)總值百分比)，包括公共儲蓄和私人儲蓄在內(nèi)，大約是50%。恰恰相反，美國的儲蓄率是所有大國里最低的，只占國內(nèi)產(chǎn)值的約10%。其他所有國家?guī)缀醵继幵谶@兩極之間。
儲蓄率的差異至關(guān)重要，而且毫無疑問是目前中國年經(jīng)濟(jì)增長高于美國整整六個百分點(diǎn)的主要原因。如果人們把一半收入都用來儲蓄，那么他們的資金投入就能夠推動經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展。中國的儲蓄在很大程度上是良性循環(huán)：快速的經(jīng)濟(jì)增長帶來了高額儲蓄，而高額儲蓄反過來又支持了快速發(fā)展。
中美儲蓄率的差距幾十年來一直在拉大。20世紀(jì)80年代初，中國的儲蓄率是美國的兩倍，而現(xiàn)在卻是美國的5倍。為什么會有這么大的差異呢？
令人遺憾的是，對儲蓄率的研究并不是一門精確的科學(xué)。有些國家的模式較為明顯。產(chǎn)油國一般都樂于儲蓄，而危機(jī)或內(nèi)亂嚴(yán)重的國家則相反。但這兩種模式都解釋不了中美之間存在的差異。
20世紀(jì)80年代初中國民眾對醫(yī)療、養(yǎng)老、教育的信心下降，以及就業(yè)安全感的減退可能是導(dǎo)致儲蓄率居高不下的部分原因。但上述這些因素在美國也同樣存在。
中國的高額儲蓄也許更應(yīng)歸結(jié)為一種根深蒂固的習(xí)慣。隨著中國民眾收入的快速增長，人們更容易想到儲蓄，這是因?yàn)樗麄冞�沒有習(xí)慣于更高的生活水準(zhǔn)，對再多過幾年苦日子也并不那么介意。他們也愿意容忍鼓勵儲蓄的國家政策。
事實(shí)說明中美儲蓄率的巨大差異背后隱藏著其他的深層原因——它們反映了兩國民眾迥異的生活經(jīng)歷，以及這些經(jīng)歷對兩國文化不同的滲透作用。
在美國，個人收入被看作絕對隱私，即使配偶也未必知情。而在中國，人們可以較為輕松地談及自己的收入狀況。特別是在中國農(nóng)村，人人都清楚鄰居的經(jīng)濟(jì)狀況。如果人們已經(jīng)知道你的收入狀況，為了炫耀而大肆消費(fèi)就顯得沒那么重要了。
勿庸置疑，中國民眾對高級轎車和品牌時裝的消費(fèi)日趨增長，但當(dāng)在逆境中樂觀向上、奮發(fā)圖強(qiáng)的氛圍還占據(jù)主流的時候，在公眾面前炫耀高消費(fèi)的樂趣會大打折扣。人們想得更多的是有朝一日要對兒孫們講述當(dāng)年的艱苦奮斗和在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域中的英雄故事。
中國儲蓄超過美國的狀況可能還要持續(xù)很多年。但隨著下一代接管對國家的控制，這種狀況將會發(fā)生改變。今天的孩子不會讓國家曾經(jīng)歷的困難影響自己的生活態(tài)度。隨著變化的出現(xiàn)，儲蓄和容忍高儲蓄政策的巨大意愿將會逐漸減退。
稿件來源：新加坡聯(lián)合早報(bào)，作者：羅伯特•席勒(Robert J. Shiller)是耶魯大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授、宏觀證券研究有限公司(MacroMarkets LLC)首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家、該公司創(chuàng)始人之一，著有《非理性繁榮》和《金融新秩序：21世紀(jì)的風(fēng)險》。本網(wǎng)轉(zhuǎn)載時有刪節(jié)
文章原題：Thrifty China, Spendthrift America
版權(quán)所有：Project Syndicate，2006
