周恩來是中國共產黨和中華人民共和國的重要領導人之一,他的標準像至今仍不斷出現在國內外的報紙、雜志和電視屏幕上。照片中的周恩來，目光炯炯，神采奕奕，令人難以忘懷。而他的標準像是怎么照出來的，就鮮為人知了。

　　1956年12月的一個星期天，北京王府井中國照相館攝影室內，攝影師姚經才正在給一位解放軍和兩位大學生照相。姚經才剛剛招呼那位解放軍坐下，周恩來總理就在警衛員和秘書的陪同下來到了攝影室。姚經才感到非常驚訝，想不到總理會在這么冷的天來到這個小小的攝影室，心情不免有些緊張。

　　那位解放軍見到周恩來總理，立時站了起來，向他敬了軍禮說：“總理好！”兩位大學生也忙向周恩來問好。周恩來微微一抬右手說：“你們好。”姚經才對周恩來說：“總理您很忙，請您先照吧！”周恩來笑著回答：“按次序來吧，誰先來誰照嘛！你先給他(指那位解放軍)照。”他還詢問了那位解放軍的單位和工作情況。當得知他是解放軍軍事學院的學員時，周恩來興致勃勃地和他握了握手。接著，也和那兩位大學生一一握手。不多時，那位解放軍照完相后向周恩來行了個軍禮，高高興興地走了。那兩位大學生照了相，向總理打了個招呼也走了。

　　姚經才忙給周總理照相。那時，姚經才33歲，由上海剛來到北京不久。他自幼是個苦孩子，沒念過幾年書，覺得能夠給首都人民照相，就是莫大的榮耀。此刻，第一次給黨和國家領導人照相，不免緊張起來。等到周恩來照時，他請周恩來先坐在椅子上。周恩來看到他神情有些不大自然，就鼓勵他說：“你是第一次給我們照相吧？熟悉了就好了。你們是專家，一定能照好的！”姚經才聽了周恩來的話，心里頓時暖烘烘的。在助手的幫助下，姚經才用了約20分鐘的時間，一口氣給周恩來拍攝了16幀半身、全身像。

　　拍照完畢，周恩來親切地對姚經才說：“你們從上海遷來北京，生活習慣不習慣？來后適應了就好了。要很好地為首都人民服務，為國際友人服務。”姚經才聽了總理關心又勉勵的話，心里熱乎乎的，他對周恩來說：“我們一定聽總理的話，把攝影工作搞好。”周恩來聽后滿意地點了點頭。

　　姚經才和助手送走了周恩來，立即把底片沖洗出來，挑選了4幀最好的送給周恩來。周恩來的秘書回話說：“總理比較滿意。準備出訪亞、非、拉國家帶100張。”姚經才得知這一消息，除加洗100張照片外，還放了4張12寸的彩照送給周恩來。周恩來接到相片說：“好是好。送我不能要，應該收錢。”事后，秘書把這4張相片的錢送到中國照相館。

　　姚經才他們緊張地工作了3天，很快就把加洗的100張照片送給了周恩來。周恩來還送給姚經才他們兩幀相片，留作紀念。其中一幀珍貴的照片就是報紙、雜志上經常出現的流傳后世的標準像。

　　1976年1月8日，深受人民愛戴的周恩來總理不幸與世長辭。噩耗傳來，姚經才泣不成聲。周恩來那平易近人、可敬可愛的英姿和那光彩照人的偉大形象，立即浮現在他眼前。他冒著被“四人幫”迫害的危險，強烈要求參加周恩來的遺體告別儀式。

　　這時，新華社急著來找周恩來的標準像。中國照相館存有周恩來標準像的底片，姚經才和全體照相館的工作人員連夜加班加點，在9日、10日、11日這三天，趕印了3000余幀8寸大的周恩來標準像。印好一部分就跑著送到王府井新華書店，即時供給排長隊哭泣等候的人們。

　　時間已經過去幾十個年頭了，如今回憶起來，姚經才仍噙著淚水說：“這是我一生中難以遇到的永遠銘記于心的最珍貴的情景，也是我一生中無窮的動力，它時時鼓舞著我在攝影事業上，孜孜不倦，刻苦鉆研，奮進不息！” (孟皋卿 摘自2007年第9期《百年潮》)