美國的《讀者文摘》雜志曾經公布一個全球禮貌城市的調查報告。在他們調查的35個城市當中，紐約排第一名。亞洲的城市排名多半不好。香港第25名，臺北第28名，新加坡第30名，首爾第32名，孟買則是倒數第一。

　　《讀者文摘》調查的方法有三項。首先他們派人抱著文件在公眾場合，故意不小心，把文件散得滿地都是，然后統計有多少人幫忙撿，又有多少人會視而不見；其次，他們注意統計，在二十家不同的商店里買東西，有幾個店員會說謝謝；第三項，是看有多少人在開門的時候，會為緊跟在后面的人拉著門。據說拉門這一項，亞洲人表現最差。沒有一個亞洲城市的人在這部分的禮貌率超過40%，連相當現代的新加坡都只有25%。

　　禮貌絕對是一種習慣。我后來想通了！是因為民族性的不同。就拿別人東西散落在地上，為他撿起來這件事說吧。中國人可能想，東西掉了，自己慢慢撿就成了。至于為后面來的人拉著門，中國人可能也是為了避免后面的人不好意思。這跟我們進電梯，就算里面人很多、很擠，也常伸手自己去按樓層，而不好意思麻煩別人的心理一樣。不像在美國，站在樓層按鈕旁邊的人，理當主動問大家“要去哪一層？”然后幫忙按。

　　同樣的道理，在西方世界，用餐的時候，如果你把手橫過別人面前去拿胡椒罐或鹽罐，是很不禮貌的。中國人卻會覺得，假如離自己不遠的東西還要請別人遞過來，反而不禮貌。

　　我在《超越自己》那本書里寫過一些故事。有一年春天，我參加紐約植物園的“街坊日”，就是賣各種小吃和手工藝品的節日。那天人很多，突然聽見一聲噴嚏，四周的老美立刻異口同聲地說“God bless you”，意思是“上帝保佑你”。接著才發現，剛才打噴嚏的是一只狗。還有，早年我在家教美國學生畫國畫，我的教室在樓下，樓上是我母親的臥室。老人家八十多了，常咳嗽。幾乎每次咳嗽，洋學生們都會立刻問：“老人家好嗎？”因為關心別人，或是做出對別人關心的樣子，已經成為美國文化的一部分，如果不問、不在別人打噴嚏的時候說一句“God bless you”，不合他們的習慣，也會顯得他們沒有教養。

　　正因為自己的每個行為，就算打個哈欠、打個飽嗝、打個噴嚏，都會被人注意，在西方社會，大家也就變得更加自制。而在我們這兒，打哈欠、伸個懶腰，是個人自由。打個嗝，表示我吃飽了，多么滿足。打個噴嚏，只要我捂著嘴，干別人什么事？那動不動就問你有什么不舒服的人，反而會讓被問的人不安了。

　　今天，當中國的許多城市已經成為國際大都會，當奧運、世博，涌來數以千萬的觀光客，我們似乎不能不知道西方的禮俗。最起碼，我們可以表現出歡迎的意思，在街上對他們笑笑、打個招呼。更重要的是，當我們進出公共場所的時候，千萬注意后面有沒有別人。無論中國人外國人，我們都該學著為他們拉著門，既表示了禮貌、表示了同情友好，也避免撞到后面人的鼻子。還有一點，在不分男女的廁所，男生上廁所，千萬掀起坐墊。如果你不這么做，外國人看了，不但會說你不夠禮貌，而且可能因此推論：這是個不尊重女性的社會。

　　1978年，我應美國一個美術館的邀請，去做駐館藝術家。剛去的時候，每次坐美國朋友的車，下車常會看到奇怪的眼神。直到有一天碰到一位比較心直口快的朋友問我：“剛才你是不是有什么不高興？”我說：“沒有啊！”又問他：“你為什么會問這個問題？”美國朋友說：“因為你剛才關車門很用力，我以為你不高興。”

　　這時候我才搞懂，過去很多人奇怪的眼神都因為我關車門太用力。說實話，我一點也沒覺得，因為我在臺灣都這樣關車門。而且從小，我母親也總叮囑我，關車門用點力，確定門關緊了，免得摔出去受傷。但是，當年跟臺灣的車子比起來，美國車子好得多，不太有車門關不緊的問題，自然對我關門很不適應。

　　到美國的第二年，我進研究所，在學校旁邊租房子。有一天，我的房東跑來對我說：“劉先生，麻煩您以后關水龍頭小一點力量，因為你用的水龍頭，里面的橡皮墊特別容易壞。”隔一下，她大概怕我多心，又跑來對我說：“我發現你們亞洲來的留學生，關水龍頭都用很大力氣，其實在我小時候也一樣——因為我從羅馬尼亞移民來，在我老家，水龍頭老漏，非用力不可，我也是到美國才改的。”

　　再說個故事：最近有個學生對我說，某餐廳真不錯，他欣賞極了。學生說：我發現他們不一樣。第一，他們是中餐廳，按說比西餐廳吵，可是去那里的客人都很安靜，因為餐廳服務生會用很巧妙的方法教客人安靜。原來，那餐廳服務生在你點菜的時候，會特別彎下腰，把臉湊過來，用很柔和的聲音跟你說話，好像惟恐打擾到別人。當服務生這么做，顧客自然就把聲音放小了。他還講，有一天餐廳一個服務生打翻了盤子，老板立刻過去幫忙收拾，除了問他的職員有沒有受傷，沒半句怨言。清理完，還給每桌客人送上一份小點心，說因為剛才讓大家受驚了。可見那餐廳多么有水平，又多么優雅，連不優雅的人進去，都變得含蓄了。

　　我是要告訴大家，如果有人怨我們中國人說話太大聲，扭水龍頭和關車門太用力，應該知道那可能因為我們的環境，盡管中國經濟起飛了，有些過去的習慣，一時還是改不掉。而且說不定，今天在比較落后的地區，因為車子老舊，還是得用力關門才安全。如果水龍頭是老式的，也必須用很大力氣關才能不滴水。又因為環境比較吵，或大家都愛大聲說話——不大聲說聽不清楚，時間久了，大嗓門兒自然成為習慣。

　　從另一個角度想，今天中國富裕了，我們是不是也該自己告訴自己，在公共場所可以小聲一點說話，坐轎車的時候不必那么用力摔門？而且，做老板的人，如果你的員工摔碎了東西，先問有沒有人受傷，而別急著罵，因為人比東西重要啊！

　　我想到很多年前，有一回我到個落后的國家旅行，坐在船頭，用錄影機拍兩岸的景色。這時候劃船的土著對我喊：“小心！前面有急流，小心機器摔下去。”我笑著問他：“你為什么不講我會掉下去呢？”那土著倒有理，說：“你掉下去沒關系，到下面自然會浮起來，機器掉下去就麻煩了。”我又問他：“如果兩個都掉下去，你先救誰？救我還是救機器？”您猜他怎么回答？他說“當然先撈機器，因為機器比人值錢！”請別覺得匪夷所思，要知道在非常落后的國家，機器甚至耕牛在人們心里的價值是驚人的。

　　同樣的道理，如果外國觀光客跟我們一起用餐，我們的孩子打翻了果汁，或砸碎了盤子，大家先安慰孩子，安安靜靜地為孩子清理，向在座的客人表示歉意。而不是當眾先給孩子兩巴掌。這些寬容，能讓人刮目相看。因為它反映了我們對人的重視，反映了在眾人面前控制情緒的能力，也反映了中國今天的富裕。劉墉