林彪與羅瑞卿長(zhǎng)期是上下級(jí)關(guān)系。1959年廬山會(huì)議后，林彪取代彭德懷任國(guó)防部長(zhǎng)，原總參謀長(zhǎng)黃克誠(chéng)因被打成“彭德懷反黨集團(tuán)”成員而被免職，經(jīng)林彪向中共中央提名，羅瑞卿由公安部長(zhǎng)職位調(diào)任總參謀長(zhǎng)。

　　起初，林、羅工作上相處尚可，但從1961年起就有點(diǎn)矛盾。1964年以后，林彪在幾個(gè)重要問題上逐漸對(duì)羅瑞卿心懷不滿，以致發(fā)展到恨之入骨的程度。1965年秋，林彪對(duì)陶鑄說(shuō)：1960年，羅瑞卿對(duì)我的合作是好的。但是從1962年起，就開始疏遠(yuǎn)我、封鎖我，到1965年便正式反對(duì)我了。

　　由比武大會(huì)引發(fā)的矛盾

　　林彪對(duì)羅瑞卿表露出明顯的不滿，是從1964年的全軍大比武開始的。為進(jìn)一步促進(jìn)部隊(duì)的軍事訓(xùn)練，1964年春，中央軍委決定在全軍舉行一次比武活動(dòng)。1964年6、7、8月期間，全軍分18個(gè)區(qū)舉行了比武大會(huì)，參加比武和表演的有1.3萬(wàn)余名干部、戰(zhàn)士和民兵，軍內(nèi)外參觀的干部近10萬(wàn)人。

　　1964年6月15日和16日，毛澤東、周恩來(lái)、劉少奇、朱德、董必武、鄧小平等黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人，檢閱北京部隊(duì)和濟(jì)南部隊(duì)的比武表演。毛澤東對(duì)這次比武活動(dòng)評(píng)價(jià)很高，并指示要在全軍普及“尖子”經(jīng)驗(yàn)。

　　這次全軍大比武對(duì)于提高全軍的軍事素質(zhì)和戰(zhàn)斗力起了重要作用，但這一做法卻并不符合林彪此時(shí)的治軍思路。1960年，林彪曾提出部隊(duì)的政治“四個(gè)第一”的觀點(diǎn)，即人的因素第一、政治工作第一、思想工作第一、活的思想第一。全軍大比武顯然與他的“四個(gè)第一”不一致。因此，對(duì)于這次全軍大練兵和大比武，林彪起初采取的是靜觀的態(tài)度。后來(lái)覺得有文章可做，就派葉群等人到廣州軍區(qū)當(dāng)年他參加南昌起義時(shí)所在的連隊(duì)等基層單位搞調(diào)查。調(diào)查中發(fā)現(xiàn)有些單位軍事訓(xùn)練占用的時(shí)間多了一些，比武中個(gè)別單位有錦標(biāo)主義、形式主義等問題。于是，林彪、葉群抓住這些問題不放，指責(zé)大比武是單純軍事觀點(diǎn)，沖擊了政治。

　　1964年11月30日，林彪借全軍組織工作會(huì)議召開之機(jī)，提出了“突出政治”。他說(shuō)：“各級(jí)黨委一定要把政治思想工作放在首要地位，一定要突出政治。”他甚至說(shuō)，軍事訓(xùn)練不應(yīng)沖擊政治，相反政治可以沖擊其他，并要求1965年應(yīng)當(dāng)著重抓政治。林彪的講話作為《關(guān)于當(dāng)前部隊(duì)工作的指示》下發(fā)全軍貫徹執(zhí)行。在林彪的壓力之下，大比武活動(dòng)就這樣偃旗息鼓了。

　　林彪決心整倒羅瑞卿

　　羅瑞卿不同意林彪對(duì)大比武的批評(píng)，認(rèn)為“1964年軍事訓(xùn)練工作是建國(guó)以來(lái)最好的一年”，“去年是不是沖擊了政治、沖擊了學(xué)毛著？主要的不是，有一些是，主要的我看不是”。對(duì)于林彪關(guān)于“突出政治”的指示，羅瑞卿說(shuō)：政治“也不能亂沖一氣”。以后，羅瑞卿又多次提出，不要搞空頭政治，說(shuō)：“如果單純把政治搞好，別的都不好，垮下來(lái)，這種政治恐怕不能算好政治，是空頭政治，哪里有這種政治！”“軍事訓(xùn)練搞不好，浪費(fèi)事小，打起仗來(lái)就要亡黨亡國(guó)。”

　　本來(lái)在大比武這件事上，林彪就認(rèn)為羅瑞卿不聽話，同他有二心，產(chǎn)生了要將羅整下來(lái)的想法。1964年5月，毛澤東提出培養(yǎng)革命事業(yè)接班人的問題，要求每個(gè)人都要準(zhǔn)備接班人，還要有三線接班人。在貫徹執(zhí)行毛澤東指示的過程中，羅瑞卿曾就新老干部交替問題向林彪作過匯報(bào)，并曾講過有些老干部應(yīng)當(dāng)主動(dòng)“讓賢”之類的話。一向多疑的林彪聽了，認(rèn)定這是羅瑞卿要他讓賢，更堅(jiān)定了打倒羅瑞卿的決心。