梅蘭芳少年學(xué)戲，十幾歲即蜚聲大江南北。他的崇拜者既有平民百姓，也有達(dá)官顯貴，范圍特別廣泛。在袁世凱任中華民國(guó)大總統(tǒng)期間，北京的許多國(guó)會(huì)議員也對(duì)他由崇拜而成迷。有一次，國(guó)會(huì)醞釀選舉大總統(tǒng)，有十幾位議員索性提名由梅蘭芳出任，其時(shí)的梅蘭芳尚不足20歲。于此可見這些議員迷梅的程度，也不難想象梅蘭芳獨(dú)具的社會(huì)魅力。

　　抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，在敵偽統(tǒng)治下，梅蘭芳蓄須明志，拒絕演出，導(dǎo)致外界不了解梅的下落。1941年的一天，杜門謝客的梅先生，突然接到蘇聯(lián)塔斯社駐上海的一位記者打來(lái)的電話，懇請(qǐng)梅蘭芳給他5分鐘時(shí)間，作一次晤面。

　　半小時(shí)后。這位記者果然登門來(lái)訪，他緊緊地握住梅先生的手，上下打量著說(shuō)：“好，梅先生身體這樣健康，我放心了�！�

　　梅不知所以，詢問(wèn)發(fā)生了什么事情。

　　蘇聯(lián)記者笑著說(shuō)：“我接到總社從莫斯科發(fā)來(lái)的電報(bào)，說(shuō)外界在傳您逝世了，所以指示我了解實(shí)際情況�，F(xiàn)在我見到您本人，馬上就給總社回電，讓他們放心。”他說(shuō)完即與梅蘭芳握別。此后很久，梅先生也鬧不清這一謠傳的起因。

　　1949年，梅蘭芳從上海到北京出席政治協(xié)商會(huì)議，有機(jī)會(huì)見到塔斯社的羅果夫，從他那里得知1941年那次事情的原委。

　　原來(lái)，那一次傳說(shuō)是從重慶蘇聯(lián)駐華使館傳出的，說(shuō)是中國(guó)有一位最著名的京劇演員逝世了。當(dāng)時(shí)中國(guó)處于非常時(shí)期，情況一時(shí)搞不準(zhǔn)確，又因?yàn)槊诽m芳幾年前訪蘇演出，給蘇聯(lián)人民留下他就是中國(guó)最著名京劇演員的印象。所以在蘇聯(lián)國(guó)內(nèi)，許多人都猜想是梅蘭芳逝世了。于是，蘇聯(lián)戲劇界、文藝界籌備召開追悼會(huì)，組織紀(jì)念梅蘭芳的活動(dòng)。為此，塔斯社電告上海分社記者，必須把情況搞確切。

　　當(dāng)蘇聯(lián)國(guó)內(nèi)接到這位記者發(fā)回面見梅蘭芳的消息后，朋友們這才放了心。梅蘭芳微笑著告訴羅果夫，40年代初病逝的著名京劇演員有余叔巖、言菊朋、高慶奎，傳說(shuō)可能是由此引出的。

　　在中國(guó)人民處于水深火熱的時(shí)候，蘇聯(lián)文化界的朋友這樣關(guān)心梅蘭芳，使他深為感動(dòng)。梅蘭芳就此親撰文章，通過(guò)《人民日?qǐng)?bào)》向當(dāng)年關(guān)心他的蘇聯(lián)友人表示謝意。

　　作者簡(jiǎn)介：甄光俊，天津市藝術(shù)研究所研究員、天津文史研究館館員、天津大學(xué)兼職教授，為中國(guó)戲劇家協(xié)會(huì)會(huì)員；出版有《河北梆子在天津史述》《河北梆子女伶志》《燕趙名伶?zhèn)鳌贰俄n俊卿傳》《滿園桃李競(jìng)芳菲》《天津戲園與戲人》《甄光俊談戲論藝集》等著作。