埃德加·斯諾在《西行漫記》中記述了一段毛澤東自述少年時代的經歷：“我開始很想到長沙去，聽說那里是個大城市，……我很想到長沙一個專門為湘鄉(xiāng)人設立的中學，在那一年冬天，我請求一個高等小學教員介紹我到那里去，他允許了……”這個教員是誰？在中南財經政法大學檔案館里，保存著這樣一封毛澤東的

　　親筆信：“人惕、人價二位同志：一九六二年七月十四日來信收到，驚悉有晉先師因病逝世，不勝哀悼。謹此致唁。毛澤東 一九六二年七月十九日。另奉薄儀一份，聊助營奠之資，又及。”有晉先師就是我國著名經濟學家、中南財經政法大學已故教授張人價先生的父親張有晉(張人惕是張人價兄長)。

　　1910年一個秋高氣爽的日子，坐落在湘鄉(xiāng)縣城漣水之濱、幽雅、古樸的東山學堂里，來了位年方17的英俊少年，高挑身材，農家裝束，他叫毛潤之。

　　東山學堂是名學府，就讀學子絕大多數是富家子弟，同時東山學堂有規(guī)定不收外縣學生，且當時入學考試時間已過。美國傳記作家R·特里爾著的《毛澤東傳》中記載：當時毛找到校長，要求能夠讓他在此念書。他的鎮(zhèn)定引起了校長的興趣，為了進一步考察他的才智，校長破例給了他補考的機會，命題“言志”。毛潤之接過試題，想起了離家時寫的《呈父親》“孩兒立志出鄉(xiāng)關，學不成名誓不還……”聯想到排除阻力的艱難，遭遇譏諷的憤慨，長期積蓄的凌云壯志……頓時千言萬語涌上心頭，他奮筆疾書，一揮而就。校長接過一看，只見那字里行間無不跳躍著為救國救民而學的宏愿。校長連說：“好，好，棟梁才！”當晚，校長和麓村先生(即張友晉)在教職工會上就立主打破不收外縣生的陳規(guī)，破格錄取了他。

　　毛潤之如愿上學了，恰巧麓村先生教他算術課。毛潤之從來沒接觸過算術課，但他勤奮好學，加上麓村先生悉心指導，成績提高很快。東山學堂實行新法教育，效仿西方新學，力求先進。毛潤之很好學，在那學到了許多新知識。麓村先生不只是關心毛澤東的算術課，還關心他國文方面的進步。即使到幾十年后，麓村先生還記憶猶新地對后輩說：“毛澤東那時已練就一手出色的文筆，在東山曾寫過命題為《救國圖存論》《宋襄公論》等文章，國文老師極為贊賞，下批語道：‘視似君身有仙骨，寰觀氣宇，似黃河之水，一瀉千里。’”

　　1911年春，麓村先生又推薦毛潤之進入湘鄉(xiāng)駐省中學讀書。

　　從韶山到東山，從東山到長沙，少年毛潤之大長了知識，大開了眼界。但在這關乎毛潤之發(fā)展前途的重大轉機時期，都有麓村先生的重要提手。

　　1911年辛亥革命爆發(fā)，毛澤東離校參加新軍。革命失敗后，他又輾轉到湖南第一師范讀書。而麓村先生又正巧在該校任教。再度重逢，師生情誼更加親密了。麓村先生這時更加關心毛澤東，他對當時的毛澤東的組織演講才能印象頗深，解放后到了北京他都還記得，他說：“那時候第一師范成為長沙學生運動的中心。每當集會，各種主張爭論不休時，只要毛澤東一到，全場隨即就靜下來，他往往三言兩語就抓住問題的要領，簡明地分析歸納大家的意見，集中形成共識，并立刻見諸統一行動。”1918年毛澤東辭別恩師赴京籌備留法勤工儉學，從此中斷聯系。