隨著經濟不景氣的壓力加劇，英國高等院校紛紛開源節流，以免陷入經濟困境，主要措施之一就是大力吸引海外留學生。

　　據英國廣播公司報道，“英國大學”組織最近發表的一份調查報告說，外國留學生已成為英國高校財政收入的重要來源。在過去10年中，來英國深造的海外學生總數翻了一番，所繳納學費總額高達17億英鎊。對不少英國高校來說，海外學生繳納的學費已超過學校從政府那里獲得的科研經費，成為這些高校收入的主要來源。

　　報告說，2006至2007年度來英國學習的歐盟其他國家學生總數的增幅超過英國本土學生。此外，在英國高校里，如今平均每10名學生中就有一名來自非歐盟國家。

　　中國已成為向英國高校輸送學生最多的國家。僅2006至2007年度，來英國接受本科教育的中國學生就有約1.8萬人，而接受研究生教育的中國學生總數多達2.1萬人。此外，印度和美國也是英國海外學生群體的主要來源地。

　　據統計，在2001至2002年度，只有3所英國高校的海外學生人數超過5000人，如今這樣的高校已多達14所。