中國的封建社會存在時間很長，所以在中國人的頭腦里留下的印象也極深。隨便舉個例子：不少人喜歡把現在的官制與封建時代的官制作類比，所以老把“宰相”“尚書”“封疆大吏”，乃至所謂“父母官”之類放在口上。同樣，高考成績一揭曉，各地馬上連篇累牘出現宣傳“高考狀元”的文章，這“狀元”二字，也是從封建時代科舉考試中借用來的。

　　什么是“狀元”？按《辭海》上的權威解釋：科舉考試以名列第一者為元，殿試第一稱狀元……中狀元者號為“大魁天下”，為科名中最高榮譽。

　　狀元是“只此一家，別無分店”的，“大魁天下”就是全國只此一人。但現在的報刊不但可見“全國高考狀元”或“全國高考理(文)科狀元”，還出了“省高考狀元”或“省高考理(文)科狀元”之類，甚至在一個市、縣，居然也有該市該縣的“高考狀元”，真是奇哉怪也。

　　封建時代的科舉考試，童生通過縣試、府試和院試，成為秀才，又叫“生員”；秀才通過鄉試(省級考試)考中為舉人，其名列第一者，稱“解元”。如歷史上大名鼎鼎的“江南第一風流才子”唐伯虎，就是“解元”。《警世通言》卷二十六有“唐解元一笑姻緣”，后來到了說書人口里，演變成了蘇州彈詞《三笑》。全國舉人進京趕考稱會試，考中者稱進士又稱貢士，其名列第一者，稱“會元”。然后再經殿試，第一名者稱“狀元”(由皇帝“欽點”，故狀元又稱“天子門生”)。過去有“連中三元”的說法，就是在鄉試(省級考試)中得第一名“解元”，在會試中又得第一名“會元”，再在殿試中大魁天下，得中“狀元”。中狀元者，全國只能是一個。如果硬要類比，至多是將文理科分開，各有一名全國“狀元”(科舉時代也分文狀元、武狀元)。至于在省里排名第一，只能稱“解元”，再到了市、縣一級，那就連一“元”也不“元”了。 -曹家俊