本駐駐美國記者 楊麗明

　　對于當代美國年輕人來說，申請進入大學甚至順利畢業并非意味著美好生活的開始。他們正面臨著越來越多的煩惱：在日漸高漲的“學費山”上努力攀爬，得到的卻是不斷貶值的大學文憑。

　　美國教育權威網站“高校布告欄”10月公布了一份名為《2009年大學學費走勢》的報告。該報告指出，在公立四年制大學，美國本地學生2009年平均學費達到7000美元，比去年高6.5%。加上房租、伙食等雜費，2009年美國大學生的平均學雜費高達1.5萬美元，比去年高5.9%。和本地學生一樣，“外州學生”或國際學生也面臨學費大漲的挑戰，2009年他們平均交付的學費約為1.8萬美元，比去年增長6.2%。

　　學費的高漲，只是美國大學生時下面臨的難題之一。大學文憑的迅速貶值，更讓美國年輕人無所適從。“上大學就意味著為未來體面、收入良好的工作鋪平了道路”，現在似乎成了一個美麗的肥皂泡。

　　文憑貶值的具體體現是，現在美國用人單位招收新人對學歷的要求逐漸提高，而且招人單位對應聘者的工作經歷越來越看重。這意味著大學畢業生的就業率大大降低。根據密歇根州立大學的一項調查，2008年，受金融風暴和經濟衰退的拖累，美國大學畢業生就業率暴跌40%；而2009年比去年又下降了2%。據這項調查，2010年還將會繼續下降1%。

　　美國有著較為完善的大學貸款制度，為那些家境較差或是不愿讓父母供養的大學生提供了一條出路。然而，隨著學費的增長，這條出路也越來越難走。

　　大量依靠貸款念書的學生背上了沉重的債務負擔。據美國教育部統計，目前有三分之二的畢業生都背負一筆數額不菲的學費貸款。2008年，平均每個大學畢業生的債務負擔約為2.3萬美元。2009年，大學新生的學費貸款比前一年高出18%，總額達到810億美元。

　　在過去大學文憑仍然吃香的年代，償還貸款對于大學畢業生來說并不存在問題。而現在，隨著大學畢業生就業難的問題凸顯，背著高額債務找工作的日子壓得許多畢業生喘不過氣來。

　　就業形勢迅速惡化，主要原因當然是始于去年的金融危機。危機導致失業率的大幅攀升。11月，雖然美國失業率出人意料地有所降低，但仍達到10.0%。美國的就業市場仍處于嚴寒之中。

　　12月3日，美國總統奧巴馬在白宮舉行的就業峰會上表示，現在每10個美國人中就有一個失業，還有數百萬不充分就業的人難以通過工作養家糊口。這傷害到了這個國家的每個人。他說：“我每天都能得知一些人不斷地寄出簡歷，花大量時間尋找工作而一無所獲，因此陷入絕望，他們不僅失去了生活的來源，更失去了工作能帶來的尊嚴和身份。”

　　除了就業大環境惡化外，近年來美國大學門檻降低，畢業生供大于求的局面，是導致文憑貶值的直接原因。根據統計，1973年，大學生在美國還是“稀缺品”，只有47%的高中畢業生能夠進入大學學習。而到了2008年10月，這一數字上升到了將近70%。

　　對于很多美國年輕人來說，上大學不是“上不上”的問題，而是“必須上”或者“走多遠”的問題。美國加州大學伯克利分校的就業問題專家馬爾蒂·奈姆科表示，隨著美國大學教育的普及，越來越多“相對較弱”的高中畢業生進入了大學并且拿到學位。這個學位的含金量自然就降低了。于是，越來越多的年輕人“被迫”繼續深造，以獲得“更具含金量的學位”。根據美國高等教育機構的年度調查，1972年，當被問及“你希望獲得的最高學歷是什么”的時候，有38%的人覺得拿到學士學位就已經足夠了。但到2008年，只有22%的人對學士學位表示滿足，有42%的人覺得至少要讀到碩士才能找到好工作。

　　對于應聘者來說，文憑貶值簡直是一場“噩夢”。由于競爭者太多，用人單位不僅傾向于招收“更高學歷”的應聘者，而且學歷在簡歷中的重要性正在下降。