10月13日—17日，近20位世界著名理論計算機(jī)界學(xué)者匯聚京城，參加首屆理論計算機(jī)科學(xué)人才培養(yǎng)研討會。圖靈獎獲得者、清華大學(xué)理論計算機(jī)科學(xué)研究中心主任姚期智教授主持會議。在馬上進(jìn)行的諾貝爾獎獲得者北京講壇上，姚期智教授也被邀為主講之一。

　　圖靈是現(xiàn)代計算機(jī)發(fā)明者之一。圖靈獎，是美國計算機(jī)協(xié)會給在計算機(jī)領(lǐng)域做出重大貢獻(xiàn)者頒發(fā)的獎項，被喻為計算機(jī)界的諾貝爾獎。姚期智教授是2000年圖靈獎獲得者。

　　姚期智畢業(yè)于臺灣大學(xué)，是美國國家科學(xué)院院士、美國人文及科學(xué)院院士、中國科學(xué)院外籍院士。2004年9月，姚先生辭去了美國普林斯頓大學(xué)終身教授之職，賣掉了在美國的房子，回到北京擔(dān)任清華大學(xué)全職教授。

　　在本科生中開辦軟件實驗班

　　回國之后，姚期智教授決定在本科生中開辦軟件科學(xué)實驗班。2006年，實驗班首次招生時，姚教授明確表示：“我們的目標(biāo)是要培養(yǎng)具有國際水平的一流計算機(jī)人才。”姚教授在普林斯頓大學(xué)的“關(guān)門弟子”張勝譽(yù)博士，對此由衷欽佩：“他不惜扎到最深處，在根部解決問題。從本科生一點點教起，這是很費氣力的一件事！”

　　姚期智教授親自為實驗班制定培養(yǎng)方案、編寫教學(xué)計劃。8門高水平核心課程分別由姚期智等知名教授和來自微軟亞洲研究院的高級研究人員擔(dān)綱。2006年秋，來自微軟的教員竟然講到了當(dāng)時還未在中國上市的Vista操作系統(tǒng)。那時，很多講授類似課程的教師，都還無法獲得任何有關(guān)Vista的具體資料。

　　實驗班的大四整整一年，設(shè)置為實踐教育和研究訓(xùn)練時間，地點在微軟等國際知名的IT公司，指導(dǎo)教師采用雙導(dǎo)師制，以保證教學(xué)的規(guī)范性和工程實踐的先進(jìn)性。

　　姚期智教授還把前來訪問的國際知名學(xué)者悉數(shù)請到軟件班的課堂上，并想辦法讓這個班優(yōu)秀生到美國排名前5位的大學(xué)學(xué)習(xí)、交流。

　　目前，實驗班首批24名學(xué)生已經(jīng)“出爐”，13人留在清華繼續(xù)攻讀，11人赴美國、法國等地進(jìn)行他們的科學(xué)探索。

　　每周4小時為本科生授課

　　很少有教授承擔(dān)著如此繁重的教學(xué)任務(wù)：除了帶博士生做研究、親自指導(dǎo)本科生的畢業(yè)設(shè)計外，每周還要為本科生講4小時的課。這是姚期智教授為自己定下的工作量。

　　全英文授課，學(xué)生們用流利的英語提問，課堂上不時響起陣陣笑聲。這就是軟件科學(xué)實驗班普通的一堂課。

　　軟件科學(xué)實驗班的每堂課都是精心設(shè)計的。每次上課，姚期智教授都會選擇生動典型的實例，將學(xué)生引入到最根本的理論問題中。從清華到王府井怎么走路程最短？男女生如何選擇約會對象成功率最高？教學(xué)樓里的自動售貨機(jī)如何付款最劃算？這些貼近學(xué)生實際生活的例子，大大激發(fā)了他們的興趣和求知欲，更重要的是，讓他們體會到基本數(shù)學(xué)工具的強(qiáng)大“威力”，明白理論何所來、可向何處去。

　　有一次，姚期智教授在課堂上“懸賞”解題，25分鐘內(nèi)解出者請吃“必勝客”。令他驚喜的是，90%的學(xué)生在規(guī)定時間內(nèi)做出了正確的解答。姚期智先生信守承諾，按人數(shù)叫來外賣。

　　姚期智教授說，班里最優(yōu)秀的學(xué)生，已經(jīng)超過了他在國外見過的最好的本科生。但姚期智教授的課是出了名的容量大、習(xí)題多。所有作業(yè)必須以英文完成，而且要用專門的科學(xué)論文排版軟件LaTeX來寫。

　　清華曾就873門本科課程對學(xué)生進(jìn)行問卷評估，姚期智教授的《理論計算機(jī)科學(xué)》課程居理論課前十位。

　　在姚期智教授的精心調(diào)教下，軟件科學(xué)實驗班的學(xué)生活躍而自信。他們中既有工作能力極強(qiáng)的計算機(jī)系科協(xié)主席，也有第29屆ACM國際大學(xué)生程序設(shè)計競賽金牌得主，甚至還有計算機(jī)游戲界面設(shè)計方面的“專家”，都靈性十足。

　　大師旗幟帶來放大效應(yīng)

　　有人贊嘆，姚期智教授全職歸來并以其人格魅力帶動一批人才回國發(fā)展計算機(jī)學(xué)科，堪稱是一面“旗幟”。這樣的旗幟性人物，必然會產(chǎn)生一個“放大效應(yīng)”。

　　姚期智教授先后組織了兩屆由理論計算機(jī)領(lǐng)域世界知名學(xué)者組成的講席教授組，參與清華大學(xué)的人才培養(yǎng)工作。除了對各自重點負(fù)責(zé)的博士生進(jìn)行學(xué)術(shù)指導(dǎo)和提供國際交流的機(jī)會外，講席教授平均每人每年會在清華待1～2個月。其中，美國加州大學(xué)計算機(jī)系教授姜濤，曾用整整1年時間為學(xué)生系統(tǒng)講授一門高級算法的課程，并成為教育部第七批“長江學(xué)者”講座教授。

　　隨著姚期智教授的歸來，清華大學(xué)計算機(jī)學(xué)科的國際交流頻率和層次都達(dá)到了新的高度。普林斯頓高等研究院惟一一位從事計算機(jī)科學(xué)研究的教授Avi Wigderson，美國兩院院士、“圖靈獎”得主Richard Karp，“圖靈獎”得主、著名密碼學(xué)家Adi Shamir……這些星光熠熠的名字都曾出現(xiàn)在訪問學(xué)者名單上。

　　理論計算機(jī)界著名“大牛”、“圖靈獎”得主Steven Cook曾說，清華最初進(jìn)入他的視野，是作為研究生的重要生源地之一。但是現(xiàn)在，他要把清華看成一個重要的競爭對手了。

　　波士頓大學(xué)教授、清華大學(xué)的講席教授組成員滕尚華注意到，現(xiàn)在有很多中國留學(xué)生回到北京，參加微軟亞洲研究院理論組的招聘面試，這在10年前是不可想像的。他感覺到，在姚期智先生的影響下，北京正逐漸成為理論計算機(jī)科學(xué)的中心城市之一。

　　香港城市大學(xué)教授、清華大學(xué)講席教授組成員鄧小鐵說：“清華請來姚先生，同時也帶回了他在這個領(lǐng)域的影響力。從那以后，有很多計算機(jī)領(lǐng)域知名科學(xué)家造訪清華，這種現(xiàn)象通常只會出現(xiàn)在極少數(shù)世界頂尖的大學(xué)里。在國際會議上，這也是人們談?wù)摰淖钣腥さ脑掝}之一。一些頂尖的計算機(jī)科學(xué)家直率地對我說，只要姚先生在這里工作，清華將會有越來越多有天分的學(xué)生進(jìn)入理論計算機(jī)科學(xué)領(lǐng)域，并且成為這一領(lǐng)域里有影響力的人物。” (清華大學(xué)新聞中心記者 程曦 盧小兵)