距離上海世博會2010年5月1日開幕，只剩下900多天了。

　　世博會是人民的世博會，世博會的成功有賴于公眾的參與。而公眾要想有效地參與世博會，必須懂得世博會的內涵。

　　世博會從1851年倫敦的萬國工業博覽會開始，到現在已經156年了。一項國際性的大活動能歷時一個半世紀而經久不衰，絕非偶然，其根本原因在于世博會的文明性。

　　文明性是世博會最主要的特點，它包含三層含義。

　　第一層含義是：展示人類文明進步的成果。回顧歷屆世博會，可以清楚地看到，當年人類文明的最新成果，蒸汽機、輪船、起重機、煉鋼技術、海底電纜、留聲機、電影機、電燈、電梯、電視機、磁帶錄音機、航天器等等，都是最早在世博會上展出的。世博會的主要功能是展示人類文明的成果。人類文明是處在一個不斷發展、進步的過程中，把最新成果展示給公眾，毫無疑問會推動人類文明的進步。

　　第二層含義是：它提出人類文明所面臨的問題。就拿2005年3月至9月在日本愛知縣舉行的世博會來說，其主題是“大自然的睿智”。這是一個非常好的主題。因為自工業革命以來，人類干了大量違背自然規律的蠢事，以至于今天人類還在承受大自然的懲罰。愛知世博會是要引導人們——在新世紀更好地認識自然規律，尊重自然規律；是要警示人們——不要以為自己最聰明，其實大自然的規律是充滿智慧的。

　　上海世博會的主題是“城市讓生活更美好”。在世博會的歷史上，以城市為主題還是第一次。這個主題提出的正是時候，因為20世紀全球城市化的速度大大加速了，現在城市人口差不多占全球人口的一半。在中國，城市化的問題更加突出。1978年，中國城市人口僅為全國人口的17%，現在已占到43%，估計今后二三十年是中國城市化進程高速發展的時期。城市化是人類文明進步的反映，但也帶來眾多的問題。如何讓生活更美好？關鍵是要解決城市化帶來的問題，諸如交通擁擠、空氣污染、水資源短缺等等。不解決這些問題，生活是無法美好的。

　　第三層含義是：它能夠推動人類去尋求解決面臨的問題。一項大型的綜合性的世博會，從拿下主辦權到開幕，大約要經歷7年的時間。眾多的參展國要圍繞主題作文章，要提出好點子，要“一鳴驚人”，這本身就是解決人類面臨難題的努力。歷時半年的世博會，人們觀看各國的展館，這是一個大交流的過程。交流出智慧，而智慧正是我們人類解決難題所必需的。

　　(作者吳建民為國際展覽局主席、外交學院院長)