據美國《華爾街日報》報道,韓國正在緊鑼密鼓地為二十國集團(G20)峰會召開做準備,但是韓國現在不得不正視一個沮喪的事實:創造韓國經濟奇跡的成功經濟戰略正走向終結,而且取代這種戰略也并不容易。為了保證經濟繼續增長,韓國現在必須做出一些本質性改變,但這可能很困難。
搬開阻礙韓國更發達的絆腳石
50年前,韓國依然處于貧困和饑餓之中,而現在它已經步入富足國家的行列。韓國現在已經是世界上第15大經濟體,三星以及現代等大公司聞名全球,韓國經濟模式成為發展中國家的典范。實際上,韓國已經達到了依賴出口所能達到的最富裕水平,其經濟產出的43%都依賴于出口,這比任何發達國家比例都高。
韓國現在面臨的問題說簡單也簡單,說復雜也復雜:在經濟、政治以及文化上做出根本性改變,會讓韓國經濟繼續保持上升趨勢嗎?為了保持增長,國內外的經濟學家認為,韓國必須對其等級森嚴、男性主導的社會做出實質性改變,不僅要讓更多女性加入勞動,而且要鼓勵革新和創辦企業,選賢任能,向移民大開國門。
此外,韓國必須減少政府對經濟的干預,放松森嚴的等級制度。
增長潛力消耗殆盡 缺乏人口支撐
韓國人2007年的人均收入已經達到2萬美元,但1998年金融危機對韓國的終身雇傭制傳統造成重創,迫使韓國公司更加注重短期利益,而不是經濟增長的危險。在日益繁榮的表面,麻煩的種子已經開始發芽。
過去十年間,韓國經濟增長率平均為4.3%,今年增長率預計為6%,比多數發達國家都高。但是這更像回光返照,韓國的增長潛力在進一步下降。韓國工商協會的研究顯示,韓國現在的年增長潛力為4%,今后十年則會下降到2%左右。
經濟停滯的部分原因是人口變化:韓國將沒有足夠人口支撐起促進經濟增長的工作。每名女性平均生產1.15個孩子,韓國的出生率是發達國家最低的。25歲到49歲壯年人口已經達到巔峰,到2017年和2019年,適齡就業人口將開始縮水。
另外,由于韓國多數人接受了高等教育,越來越少的人愿意從事低收入、低技能的工作。這將導致農業和生產部門開始爭奪勞動力,同時越來越多大學畢業生開始等待到大公司或者政府任職的機會。
經濟學家表示,對于韓國來說,歐洲和北美充分發展起來的服務行業,將成為韓國經濟增長的新動力。這些行業吸收更多技術工人,彌補現存的制造能力,創造更多刺激革新和創造的工作環境。為了實現這個目標,韓國需要從上到下重塑經濟,而不是從下到上,并且勇敢廢除那些阻止女性和移民工作的文化傳統障礙。
政府應停止對經濟的微觀干預
韓國政府干預經濟的部分原因是對儒家學說森嚴等級制度的信仰。這種信仰幾乎貫穿于每個領域。韓國人尊重老人,這種保護秩序的習慣也阻礙了人們之間的交流,抑制了新思想。在性別方面,等級制度的傳統更加復雜。到今天,只有53%的韓國女性參加工作,比發達國家57%的平均比例低很多。此外,韓國只有55.7萬名移民工人,占2300萬勞動力的2%,遠低于美國的10%。這些外國工人只能在韓國人的公司工作五年,永久移民非常少。但是近年來,外國新娘涌入韓國的數量在增加。
韓國經濟研究所經濟學家許贊國說,韓國今天面臨的問題,比20世紀60年代經濟崛起時更多更難。但前世界銀行主管扶貧和經濟管理的副行長丹尼•利浦澤格的研究顯示,在生產力大幅提高、女性和老年人大量就業的情況下,韓國經濟增長率有望達到李明博設置的7%的目標,畢竟未來還沒有板上釘釘。
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