土衛(wèi)六湖岸可能由奇特晶體構(gòu)成
該礦物質(zhì)在地球上不會(huì)天然存在
科技日?qǐng)?bào)北京6月30日電 (記者劉霞)據(jù)美國(guó)《新聞周刊》網(wǎng)站近日?qǐng)?bào)道,美國(guó)科學(xué)家稱,此前探測(cè)器在土衛(wèi)六(泰坦)赤道地區(qū)湖岸上發(fā)現(xiàn)的殘留物或是一種奇特的晶體,這種晶體在地球上并非天然存在。
作為土星最大的衛(wèi)星,土衛(wèi)六是一個(gè)巨大的冰凍天體,其上遍布充滿液態(tài)碳?xì)浠衔铮ㄈ缂淄楹鸵彝椋┑暮?。此前前往土衛(wèi)六的探測(cè)任務(wù),在該星球上更干旱赤道地區(qū)的一些湖泊的湖岸,發(fā)現(xiàn)了已經(jīng)蒸發(fā)物質(zhì)的殘留物。這些殘留物就像在浴缸上形成的污垢環(huán)一樣,科學(xué)家們一直不知道它們究竟是什么。
在最近召開的2019年天體生物科學(xué)會(huì)議上,加州理工學(xué)院的摩根·科比領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)提出,這些湖岸線被一種奇怪的晶體所覆蓋,這種晶體在地球上并非天然存在。
為了弄清楚這些殘留物是什么,研究團(tuán)隊(duì)在實(shí)驗(yàn)室重建了土衛(wèi)六的局部環(huán)境。在實(shí)驗(yàn)中,他們使用了一個(gè)低溫恒溫器并向其中加入液氮。
研究人員稱:“我們發(fā)現(xiàn)了一種分子礦物質(zhì),它在土衛(wèi)六表面出現(xiàn)的相同條件下可以穩(wěn)定存在。這種分子礦物質(zhì)由乙炔和丁烷組成,這兩種有機(jī)分子在土衛(wèi)六大氣層中產(chǎn)生,然后落到其表面。我們稱其為分子礦物質(zhì),因?yàn)樗鼈兊男袨榫拖竦厍蛏系牡V物質(zhì),但它們不是由碳酸鹽或硅酸鹽等物質(zhì)組成,而是由有機(jī)分子組成?!?/p>
研究人員表示:“我們認(rèn)為,土衛(wèi)六湖泊周圍的‘浴缸環(huán)’可能由這種材料組成,因?yàn)榕c其他分子相比,乙炔和丁烷在液態(tài)甲烷和乙烷中都能很好地溶解?!?/p>
盡管如此,研究人員指出,這些晶體在土衛(wèi)六表面的存在仍需要通過(guò)未來(lái)的觀測(cè)任務(wù)予以證實(shí)。
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