中新網溫哥華9月12日電(尹琳)加拿大國際貿易部部長艾民信和美國貿易代表施渥普今天下午在渥太華正式簽署軟木協定，兩國長達20年之久的軟木貿易爭端終于告一段落。
根據該項協議，美國將向加歸還自2002年以來征收加公司50億美元懲罰性關稅中的40億美元，美國將保留約10億美元的稅款；與此同時，加軟木公司也將放棄對美公司的相關法律訴訟。
艾民信在協議簽署后表示：“我相信接下來很長一段時間，加拿大的林木業貿易都會保持穩定發展的態勢�！�
此項協議的簽訂過程一波三折，加國會主要反對黨和業界一直有批評之詞。新民主黨和自由黨都明確表示會在國會投反對票，幸而魁人政團上周表示支持此協議，否則下周國會重開，反對黨聯手反對將可能導致國會解散引發新聯邦大選。
加美木材貿易爭端歷史悠久。美國自2002年5月開始，對加國木材進口課征反傾銷稅及反補貼稅。北美自由貿易協定屢次判定，沒有證據證明加國林木業接受補貼，并于去年夏天要求美國取消關稅，允許加國木材在美國市場自由貿易，并返回早前征收的全部53億美元稅金。但就在美國上訴可能被駁回的最終裁決即將宣布之際，加美兩國達成了上述協議。
加業界人士批評此協議使得北美自由貿易協議此前的所有裁決都失去了價值，也違背了世貿組織自由貿易的精神。新民主黨黨領林頓甚至指責政府這樣做出賣了林木勞工的利益，可以稱之為一種“賣國行為”。
但是，加保守黨政府總理哈珀堅稱，這是目前加國能夠達成的最好協定，并設定8月21日為截止日期，要求95%的加國林木公司贊同此協議，否則政府將不再給予任何支持。迫于種種壓力和考慮，三大林木生產省和各大林木業公司的態度有所轉變，趨于肯定和支持之勢。
此間輿論認為，哈珀的保守黨政府和美國布什政府理念基本一致，今年初上臺執政后美加關系持續改善，政治外交關系和國家經貿合作的相輔相成在加美軟木協議的簽定上體現得十分明顯。
當然，許多業界人士稱，保守黨及哈珀本人在達成和挽救此項軟木協議中獲得不少政治資本，成為最大的贏家，這對維護與提高少數黨政府的威望至關重要。
