中新網8月14日電 美國天主教會芝加哥教區與十六名聲稱曾經被神職人員性侵犯的受害人，十二日達成庭外和解協議，教會愿意賠償超過一千二百六十萬美元，換取結束這場法律訴訟。不過，這宗哄動美國的性丑聞已經嚴重損害天主教會的聲譽，也令美國教會的財政狀況轉壞。

　　據香港《大公報》報道，美國天主教主教會議的總主教弗朗西斯?喬治當日宣布這項消息時，就過去所發生的不愉快事件公開道歉。他說：“我們希望這項和解協議可以協助受害人和他們的家人治療創傷，繼續向前看。我們一定要繼續在我們的權力范圍內，確保孩子們的安全。”

　　消息人士說，喬治樞機較早時也親自向這場訴訟中的每一名受害人私底下道歉。而他之后又再公開道歉，是和解協議的其中一項條款。

　　美國天主教會神職人員性侵犯兒童的丑聞，六年前被揭發，后來愈爆愈多，大大傷害教會的聲譽和形象。根據一個組織提供的統計數字，全美四萬二千名天主教神父當中，超過四千人牽涉入此類性丑聞，而大多數的受害人都是兒童。

　　上述一宗訴訟所涉及的個案，總共有十六名受害人，在一九六二至一九九四年間分別被十名神職人員侵犯。其中一名涉案的神父名叫麥科馬克，去年被控侵犯過五名兒童，他在法庭上認罪，被判入獄五年。另外三名神職人員已身故，兩人仍在監獄服刑。

　　到目前為止，總共有五宗針對美國天主教會性丑聞的法律訴訟，其中四宗已經庭外和解。單在去年，天主教會的支出就達到六億一千五百萬美元，而其中的五億二千六百萬美元是用來中止訴訟程序的。