中新網9月3日電 在經濟放緩背景下,美國加州的失業率已升至12年來的新高,而且升勢未有遏止的趨勢,在愈來愈多民眾申請失業救濟下,加州用于支付失業救濟的基金正步向財政危機。
據美國明報新聞網2日報道,加州失業救濟基金的款項主要來自雇主的供款,如果失業潮持續下去,失業救濟基金最快可能于3月便出現赤字。
州政府亦已注意到問題的嚴重性,擔心州政府或要透過向聯邦政府借貸,才能持續向失業人士支付救濟;另外,州政府未來兩年也可能要動用款項,支付接近1億元利息。
加州的失業救濟基金是在大蕭條時期成立,現時已有73年歷史。州政府7月支付的失業救濟,金額達到5.67億元,同月亦收到267000份新的失業救濟申請。
根據加州的失業救濟計劃,合資格的失業人士,每周最多可獲發450元失業救濟,實際金額視乎之前賺取的薪金多寡而定,而申領期最長是26周,但國會稍早通過容許失業人士,可把申領期延長多13周。
加州就業發展局稱,即使失業救濟基金真的出現赤字,失業人士仍可繼續申領救濟,支票絕不會彈票。但勞工專家稱,如果赤字問題愈益惡化,有可能會為雇主、雇員以至州政府帶來更大支出。
2010年 基金赤字或達35億
據估計,至2009年底,失業救濟基金有可能出現16億元赤字,至2010年12月,赤字將增至35億元。
州政府立法分析師勞工事務專家布拉德稱,失業救濟基金已到了失控的地步,現有的收支制度根本難以持續下去。
然而,要引入長遠的解決方法卻并非想象般容易,有必要同時得到商界和工會的支持才成,同時有可能要調高雇主的稅款、削減申領人的福利、收緊申領資格,或同時實施上述多項措施。
在預算磋商仍陷入膠著狀態下,州長與州議會在短期內都無暇處理失業救濟基金面臨的問題。州長發言人安德森稱,州政府在2009年議事會期,將會把有關問題列為優先處理項目。
然而,要達成一個獲政界、商界和勞工界同意的解決方案,卻絕非易事,首先,任何加稅方案都難以得到共和黨的支持,然而,勞工界卻支持有關做法,而商界則支持削減失業救濟和收緊申領資格的措施。
全國獨立商界聯會立法主任桑爾稱,失業救濟基金現時面臨的問題,其實是出自州議會在2001年把救濟金額調高接近一倍有關,使加州的失業救濟名列全美第12高。
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