美國“阿特蘭蒂斯”號航天飛機于美國東部時間11日下午2時左右從佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空,機上7名宇航員將對哈勃太空望遠鏡進行最后一次維護。
“阿特蘭蒂斯”號的飛行任務期為11天,在此期間,宇航員們將進行5次太空行走,對哈勃太空望遠鏡的科研設備進行維護,其壽命有望延長至2014年。
哈勃太空望遠鏡于1990年升空,它在太空中拍攝到的部分圖像對天文學研究作出了重大貢獻。但由于部分設備老化并多次出現故障,宇航員此前已多次乘坐航天飛機上天對其維修,代價很高。美國正與歐洲以及加拿大聯合開發下一代太空望遠鏡——詹姆斯·韋布望遠鏡,后者有望于2013年發射升空代替哈勃太空望遠鏡。(記者 任海軍)
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