中新網3月22日電 據香港《文匯報》綜合外電報道,被視為美國總統奧巴馬任內最重要內政舉措的醫療改革,于北京時間今日(22日)正式在眾議院進行表決。在表決前最后一刻,多名民主黨領袖均宣稱已獲得必要的216張贊成票,足夠讓民主黨強行以特殊立法程序通過法案。消息指,前總統克林頓前日更罕有地加入說客陣營,親自致電多名游離議員支持方案。
當年克林頓亦曾嘗試推行醫改,惜最終失敗。但今次民主黨高層似乎對表決胸有成竹,眾議院多數派領袖霍耶和眾院黨團會議主席拉森周末相繼表示,他們經已鎖定了216張必要票數,能夠確保醫改法案順利通過。
兩份方案分別表決
民主黨在眾院435當中占了255席,但多名議員早已表明會投反對票。此外,眾院版醫改法案內加入公款資助墮胎的條文,導致多名反墮胎民主黨議員不滿。據報眾院議長佩洛西打算放棄相關條文,改為稍后由奧巴馬以行政命令方式提出,有望解決爭議。
由于無法取得共和黨支持,民主黨已打算采用迂回策略通過醫改。根據這一程序,眾院將就參議院去年12月通過的醫改方案,以及一份“預算協調”修訂案分別進行表決。修訂案中包括眾院希望對參院法案的修改內容,如獲通過,兩者將合組成終極醫改法案。
可避開共和黨阻撓
眾院通過后,參院版醫改法案將交由奧巴馬簽字生效,至于修訂案則會送交參院,屆時民主黨只須在參院取得51票簡單多數便可使其通過,避免共和黨在任何表決過程之中作出阻撓。
較早前,民主黨曾計劃以“視為通過”的方式,讓法案不經全體表決而直接通過,避免部分議員因投贊成票而得罪選民。但考慮到醫改的重要和爭議性,最終作罷。
在表決前一日,奧巴馬罕有地在參院多數派領袖里德的陪同下,親赴國會山莊向眾院民主黨人發表演說。他在呼吁仍在猶豫或反對的民主黨議員勿聽信共和黨的警告,勿誤以為支持法案就會被選民唾棄,強調一旦法案通過實施,選民將發現許多好處。
奧巴馬承認今次是艱難的改革,但他多番重申:“我們不是一定要贏,我們要的是真理”;“這不是為我,也不是為了民主黨,而是為美國投票”。
參院共和黨人擬“拉布”
參議院共和黨人計劃,當醫改法案回到參院時,將增加數以百計的修訂內容,向公眾突出醫改法案中的不良內容,以及質疑方案的減赤作用。雖然屆時兼任參議長的副總統拜登可宣布,有關修訂是“拉布”策略,要求直接表決,但共和黨稱,由于數億人民將通過電視觀看到有關辯論,民主黨將為其付出慘痛的代價。
不論輸贏 民主黨均要付代價
奧巴馬和民主黨強推醫改,有評論認為,這場戰役無論輸贏,民主黨都將付出不菲的代價。
評論指,醫改爭論經已對奧巴馬和民主黨帶來相當程度的傷害,不單讓宣稱代表草根的“茶黨”有機會壯大,亦令反奧聲音日益高漲。分析員目前普遍觀望,假如醫改最終獲通過,到底將對民主黨造成更大傷害,抑或為該黨在11月中期選舉帶來轉機。
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