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美國的生命力遠遠超出人們的想像,不要因一時、一地、一事而輕言“美國衰落”
早在20年前,耶魯大學教授保羅·肯尼迪在《大國的興衰》一書中預測,由于過度擴張,美國霸權即將終結。一時間,“美國衰落”成為全球政界、學界和商界的熱點話題。今天,“美國終結論”再次被擺到了桌面上。
在國際上,美軍深陷伊拉克、阿富汗戰爭困境,且面臨俄羅斯在中亞的強勁挑戰。在國內,五大投行三家垮臺,“華爾街風暴”引發“金融海嘯”,美國經濟面臨冷戰結束以來最嚴峻的挑戰。那么,華爾街神話的破滅真的會終結“美國時代”嗎?
經濟老大地位仍無人能敵
盡管上個世紀60年代以來,“美國衰落”的論調一直沒有停止過,但是美國并沒有像一些人預期的那樣走向衰敗。這段歷史告誡我們,美國的生命力遠遠超出人們的想像,不要因一時、一地、一事而輕言“美國衰落”。
根據美國普林斯頓大學教授羅伯特·吉爾平對歷史上霸權興衰的研究,一個霸權走向衰落主要有幾個因素,分別是:經濟發展水平和增長率下降、軍事開支超出承受能力、消費水平高于生產水平、維護全球政治統治的成本提高、在新技術革命中落后。用上述五個指標來衡量今天的美國,就能大致看清美國在國際體系中的位置。
經濟衰落是“美國衰落論”的主要依據,其論據是美國在全球經濟中的比重在持續下降。從經濟總量上看,排在前9位的國家和經濟實體分別是歐盟、美國、中國、日本、印度、德國、英國、俄羅斯和法國,這些實體的GDP都在2萬億美元以上。如果把歐盟作為一個整體看,歐盟的經濟總量和美國接近,都是14萬億美元左右。但從歐盟在國際政治、經濟和軍事中的表現來看,很難把它當作一個密不可分的整體。
除歐盟外,未來最有可能追上美國的是中國。根據美國中央情報局按購買力平價計算,中國2007年GDP近7萬億美元,是最接近美國的國家。但是按名義GDP計算,中國的GDP只有2萬億美元,美國研究機構一般估計,到2025年美國的名義GDP仍是中國的兩倍。也就是說,雖然由于擁有“落后國家優勢”,中國、印度、俄羅斯的經濟增長速度快于美國,但在今后相當長一段時間里,美國經濟規模第一的地位仍然無人挑戰。
從經濟比重方面看,2007年美國占全球經濟總量的27%,似乎遠低于1950年代的50%。對此,有美國學者指出,如果從更大的視角看,從1880年美國崛起到現在的120年時間里,除過第二次世界大戰前后的特殊時期里,美國經濟比重一直維持在25%左右。根據目前的形勢看,如果不發生大的突發事件,未來一段時期內仍然是這個格局。
綜合實力依舊占絕對優勢
美國的軍事開支確實全球最大,大到其他國家根本不能望其項背。長期以來,美國一直在軍事上保持著絕對優勢。這一點幾乎沒有人懷疑,就連“美國衰落論”的支持者也承認。2008財政年度,美國軍事開支達6000億美元左右,幾乎接近全球軍事開支的一半。不僅如此,美軍還在陸、海、空、太空等每個領域擁有絕對領先地位。那么,這么龐大的軍事規模是否成為美國的沉重負擔,讓美國不能承受呢?
美國軍費開支僅占其GDP的4.1%,遠遠低于冷戰時期的10%。正在進行的伊拉克戰爭和阿富汗戰爭開支龐大,但也僅占GDP的1%不到。正如美國學者所言,成為第一是一回事,以極少的代價成為第一是另外一回事。
美國社會現在的消費大于生產,政府、社會都在借債生活,這似乎完全符合霸權衰落的條件之一。但是,仔細分析當今世界的性質,情況并非如此。
美國的儲蓄率是零,擁有數量可觀的貿易赤字、財政赤字和經常帳戶赤字。這確實是美國社會存在的問題,也是美國公眾擔憂的問題。但在經濟全球化的背景下,盡管美國的消費高于生產,全球仍是生產高于消費,因此美國的過度消費并沒有引起投資短缺的問題。美國仍然吸引著大量外國投資,美國也繼續對外國投資。
此外,從現在的趨勢來看,其他國家很難在新技術革命中與美國抗衡。在科學家所預測的未來關鍵技術中,美國均遠遠領先于其他國家。以生物技術為例,2005年美國生物技術的產值為500億美元,占全球的76%,是緊隨其后的歐盟的五倍。從教育基礎看,美國的優勢更為驚人。全球10所頂尖大學,美國占8所,全球100所最好大學,美國占68所。在這種情況下,很難想像下一次新技術革命發生在美國的競爭對手國家。
美國的“活力”經受考驗
美國管理世界的難度和費用過高,是美國霸權面臨的最大挑戰。隨著全球化和新技術的發展,反美力量只要以極少的代價就能對美國形成極大的干擾,恐怖主義就是明顯案例。
在這些威脅面前,美國強大的軍事實力和政治影響力、經濟基礎顯得無能為力。面對氣候變暖、全球金融危機、人口老化、非法移民等新挑戰,以美國為首的舊秩序難以應付,聯合國、國際貨幣基金組織、世界銀行等國際組織力不從心。世界變化越來越快,難題越來越大,但是美國的思維、方式和組織仍是老東西。
如果把上述因素分為內因和外因兩個方面,美國的經濟、軍事、科技實力均沒有出現衰落的跡象。其他國家在發展,美國也在發展,并且其活力和潛力也不低。但是,國際形勢發生了很大變化,美國越來越難以得心應手地對付這些挑戰。未來美國的全球地位是否會下降,將取決于美國能否有效調整自己的霸權模式,適應新的世界。(牛新春 中國現代國際關系研究院教授)
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