2007年5月8日,布什與國會之間的伊拉克戰爭撥款僵局仍然沒有緩解的跡象。而在伊拉克,美軍士兵還在苦等撥款到位后能盡快給他們送來能防范路邊炸彈的“救命車”。
兩周前,美國國會兩院先后通過了追加1242億美元的戰爭緊急撥款議案,但是在這一議案中,參眾兩院分別附加了2008年3月31日和2008年8月31日前將美軍撤出伊拉克的條件。在議案遞到白宮后,布什二話沒說,直接動用了否決權,駁回了國會撥款加撤軍的要求。由于眾議院無法獲得推翻總統否決所需的三分之二多數票,議案無法“繞過”總統強行通過。一時間,布什和國會之間“硝煙彌漫”,各不相讓,而本該在5月份到帳的戰爭撥款還無法落到實處。
在這筆1242億的戰爭撥款中,有20億美元是計劃用來緊急采購4100輛防地雷反伏擊車(Mine Resistant Ambush Protected vehicles,MRAP))。這是美軍要在伊拉克緊急配備的一種“保命”車輛。由于路邊炸彈猖獗,美軍原有的軍車已經成了移動的“棺材”,駐伊美軍近一半的傷亡率都發生在被炸翻的軍車上。而新近研制的防地雷反伏擊車(MRAP)使用了加厚鋼板和獨特的V字型底盤,能將路邊炸彈造成的傷亡減少三分之二。在已經進入伊拉克戰場的1100輛MRAP中,很多已經抵御了三次以上的炸彈攻擊,挽救了無數美軍士兵的生命,成了伊拉克戰場上美軍必要的救命車。按照計劃,美軍總共將在伊拉克戰場上部署7700輛MRAP,所需的84億美元將來自2007年的追加軍費和2008年的軍費預算。但是布什和國會之間戰爭撥款的僵局,直接將MRAP的生產“撂”在了路邊。
這場撥款僵局是布什和國會中占據優勢的民主黨的政治戰爭。布什將伊拉克作為其8年任期的最大“政治遺產”,用各種手段加以維護;而在國會占優勢的民主黨則吸取中期選舉的成功經驗,將“撤軍”作為明年大選中吸引選民的主題。雖然雙方對于巨額的戰爭撥款沒有異議,但是是否加上“撤軍”的條件成為雙方政治利益的博弈。
破解僵局之路還沒有找到,但“損害正在前線作戰的軍隊”的名聲是布什和國會都無法承受的。在美國佩尤研究中心(Pew Research Center)最新的民調中,59%的美國民眾支持美國在2008年撤軍,但是支持撤軍的人中也沒有人愿意預算“僵局”帶給前線美軍任何損害。布什也許不知道如何在伊拉克贏得戰爭,但是他很清楚如何在美國贏得關于伊拉克的政治斗爭。正是在對于美國民意的掌握中,布什才顯得格外強硬,而國會也被推到無可奈何的讓步。不過對于“救命車”的到來,伊拉克前線的美軍就要等得更久了。
(劉勇 / 《華盛頓觀察》周刊 2007年第16期)