她看上去跟任何其他牢騷滿腹的青年沒什么兩樣。兩手緊抱胸前，嘴唇輕蔑地扭曲著，她可能正在發泄對父母、學校或男友的不滿。

　　但是，當上個月21歲的高千惠坐在網絡攝像頭前時，她有遠比這更重要的事情。她不滿中國為四川地震遇難者舉行的3天國家哀悼日，打亂了自己的電視收看計劃，于是發起了持續5分鐘的謾罵，并把視頻放到網絡上。

　　高小姐抱怨說：“一打開電視，就看到受傷的人和尸體……我不想看這些東西。但沒辦法。你們才死了多少人？才那么幾個，對不對？中國有多少人啊。”

　　不到幾個小時，高小姐就淪為“人肉搜索引擎”(之所以被稱為“人肉搜索”，不僅是為了區別于傳統的信息搜索和機器搜索，更關鍵的是，它把從互聯網上尋找網頁和信息的答案的行為，指向了網民本身，從“人”的身上尋找信息和答案)的最新目標。一些中國網民成為“網絡義務警察”(cyber-vigilante)，把互聯網社區變成了世界上最大的“嫌犯”搜索場所。

　　網民們挖出了從高在遼寧省的家庭和工作地址，到她的父母已離婚的事實等細節，并將之一一公布于數以百計的網絡論壇和聊天室。“讓她沒臉見人。”一位網民說。

　　自從5月12日四川省發生8.0級地震以來，高已是第五個被“人肉搜索引擎”瞄上的目標。這種數字時代的“獵魔人”是中國的一種獨特現象，具有參與者眾多和群情憤怒的特征。

　　美國華裔作家和觀察家許均·埃伯萊因說：“中國人口眾多，很容易動員大量網民參加這樣的搜索，特別是中國有許多聰明和受過良好教育的人，他們的知識沒有得到充分利用。”據埃伯萊因說，“人肉搜索引擎”這個說法最初出現于2001年，當時一家娛樂網站號召用戶搜尋有關電影和音樂的瑣事。

　　中國有2.1億網民，它催生了一支強大的力量。人肉搜索迅速興起，并逐漸被用來懲罰犯下婚外戀、家庭暴力和道德犯罪的當事人的手段。

　　在2006年一個臭名昭著的例子中，一名后來被稱為“杭州小貓殺手”的女子在互聯網貼上一段視頻，內容是她用高跟鞋踩死一只小貓。中國網民為此義憤填膺，數百名“業余偵探”將這個視頻鎖定在杭州。他們找到了這名女子的姓名，并發現她剛剛從網上購買了一雙高跟鞋。于是開始攻擊她，直到她在當地的一家網站上道歉和失去工作。

　　埃伯萊因女士說：“正義屬于儒家傳統美德之一。現在有了互聯網的便利，在法律不反應的情況下，正義的人們開始接手整個事情。” (作者　［英］　Hannah　Fletcher編譯　王永生 英國《泰晤士報》)