中新網華盛頓4月24日電(記者 邱江波)鑒于華盛頓各界人士自去年以來一直癡情挽留熊貓“泰山”，中國駐美大使周文重今天在此間宣布，中國政府決定延長“泰山”在華盛頓國家動物園居住期兩年。

　　中國駐美大使周文重今天在華盛頓國家動物園熊貓館宣布，中國政府已經正式同意熊貓“泰山”在史密森學會國家動物園繼續生活兩年。讓它作為中國人民的友好使者和兩國友好合作的象征，繼續為關心它、熱愛它的美國人民特別是華盛頓市民帶來歡笑，帶來快樂。

　　記者了解到，現生活在華盛頓國家動物園的熊貓“泰山”出生于二00五年七月，是中美兩國科學家采用人工授精方法繁殖的熊貓寶貝。在泰山出生前中美兩國達成協議，“泰山”長到兩歲時，也就是今年七月，將被送還中國。不過，由于泰山是第一只在美國出生的大熊貓寶寶，“泰山”在華盛頓國家動物園一亮相，就迅速成為了眾人追捧的小明星。眼看“泰山”就要返回中國了。這下可真急壞了美國熊貓迷，他們通過多種途徑向中國表達挽留小“泰山”的強烈意愿，經美中雙方磋商，終于喜獲批準，華盛頓市長芬蒂今天喜形于色，為表慶祝宣布該市決定四月二十四日為“熊貓日”。

　　此次專程前來華盛頓的中國國家林業局野生動植物保護司副司長嚴旬和中國野生動物保護協會秘書長陳潤生對記者表示，大熊貓是與恐龍同時代的古生物，經過三百多萬年的繁衍頑強地生存到今天，被視為動物界的“活化石”。目前，全世界野外大熊貓的數量僅有一千五百九十多只。三十五年來，共有十多只中國大熊貓在美國華盛頓、圣迭戈、洛杉磯、亞特蘭大等地生活過。作為和平使者，它們從另一個側面見證了中美兩國人民之間的友好感情。

　　記者向華盛頓國家動物園園長約翰·貝利了解到，美國人愛熊貓絕不在中國人之下。他回憶說，當初泰山的爸爸媽媽甫抵華府時，竟然有八千民眾冒雨迎接。它們初次在華盛頓國家動物園亮相就造成了動物園前幾條交通路線嚴重阻塞。熊貓館開館一個月觀眾竟然達到一百一十多萬人。那一整年被美國稱做“熊貓年”。

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