(聲明：刊用中國《中華文摘》稿件務經(jīng)書面授權)
文／張川杜
阿塔卡馬——這塊相當于兩個意大利面積的地區(qū)，是地球上最接近火星的自然環(huán)境。在這片荒瘠、強酸性的土壤上，甚至連細菌也不能存活。造成這一切的原因，其中一部分是因為缺水。這里是地球上最干燥的地方，每10年的降雨量，只能用毫米來度量，而在沙漠的某些部分，已經(jīng)數(shù)百年都沒有出現(xiàn)過絲毫的降水跡象�！�
居民不知雨傘是啥 收集霧氣充當飲水
從智利首都圣地亞哥北行，約8小時的車程就能到達阿塔卡馬沙漠里人口最密集的城市——安托法加斯塔。當?shù)氐臍庀笥涗洷砻鳎@個城市全年僅有20個有云彩的日子，其余全是晴空，平均年降水量3毫米，而周圍大部分地方更是40年至100年沒有下過雨，阿塔卡馬沙漠因此而被稱為世界“旱極”。
全城沒有排水設施
阿塔卡馬沙漠寬160公里、長1000公里，瀕臨太平洋，按理說不會干旱，但是沙漠北部緊挨著的安第斯山如同一道屏障，阻擋了亞馬孫河的潮濕空氣南下。另外，這里盛行與海岸平行的離岸風，又是秘魯寒流流經(jīng)之地，沿�？諝馀c寒流表面接觸，下層冷卻，水汽只能成霧，而難以升至高空凝云致雨。據(jù)說，當?shù)赜幸粋�被科學家稱為“絕對沙漠”的地方，自1870年西班牙人建立氣象觀察站以來，還沒有過下雨的記錄。
由于幾乎沒有雨水，阿塔卡馬地區(qū)的房屋都沒有擋雨的房檐，屋頂大都建成平的，不必考慮排水的斜度。有的人家還在屋頂上砌一圈矮墻，用來堆放家庭雜物。城市里盡管街道縱橫交錯，但馬路上卻沒有排水道。大部分人不知雨傘、雨衣是何物，大大小小的商店里也沒有防雨商品可賣。由于缺乏防雨設施，即使一點降雨也會引起全城騷動，把人們弄得手忙腳亂。
解決用水自有絕招
據(jù)考古學家考察，阿塔卡馬地區(qū)有人類居住的歷史至少已經(jīng)1萬年。圣彼德羅就是一個有悠久歷史的村落遺址。人們在此能看到古代印第安人居住的房子、防御工事、行政中心和古道。目前這里依然生活著許多印第安人。由于干旱少雨，他們至今保留著求神降水的風俗。祭祀儀式的中心活動是殺駱駝祭神。
印第安人將一只高大強壯的駱駝捆綁起來，用染上顏色的羊毛扎在駱駝的后背和耳朵上，然后再用刀剖開駱駝的身體，將跳動的心臟用古柯葉包起來投入火中。此時，人們會閃出一條通道，為駱駝的靈魂“順利升天”騰出地方，駱駝鮮血則被人捧著灑向四方。
不過，隨著社會的進步和發(fā)展，當?shù)厝艘阎饾u學會飲用安第斯山的雪水以及開采地下水源。有趣的是，在沙漠北端的阿里卡市，印第安人還根據(jù)多霧而無雨的氣候特點發(fā)明了“用網(wǎng)捕水”的辦法。說起來這還要歸功于植物的啟發(fā)。當?shù)厝税l(fā)現(xiàn)有兩種植物在干旱的沙漠中長勢良好，原因就是其枝葉能從霧氣中攝取所需的水分。
受這一現(xiàn)象啟發(fā)，他們設計了一種專門用來收集霧水的捕霧網(wǎng)，垂直懸掛在野外，以捕捉山峰上的濃霧。等霧氣凝結在網(wǎng)的表面,積攢成水流后再通過水槽，輸送給村里的住戶�，F(xiàn)在居民們高興地說，遇上大霧天，他們一個村每天可用網(wǎng)收集到1萬升的“自來水”，不但飲用有余，還能經(jīng)常淋浴洗澡。
成為智利旅游勝地
在“旱極”阿塔卡馬沙漠，大自然的鬼斧神工塑造出了迷人景致。寬廣的鹽堿地和永恒的雪火山遠遠望去別具情致。沙漠中還有一片區(qū)域，其地理構造如同月球一樣，因此被地理學家賦予了一個美麗的名字——月亮谷。人們可以在那里欣賞美麗的落日和由鹽滲透、侵蝕而成的天然雕塑。許多過慣了多雨生活的人慕名去當?shù)馗惺堋案珊怠钡淖涛�，阿塔卡馬沙漠也因此成為智利的旅游勝地，每年吸引著眾多來自世界各地的背包客。
(摘自《環(huán)球時報》)
