甘肅省天水市是人文始祖伏羲的誕生地,素有“羲皇故里”之稱,是中華古文明的重要發祥地之一。據北魏酈道元《水經注•渭水》記載:“故瀆東經成紀縣,故帝太皞庖犧所生之處也。”
天水是以伏羲為代表的中華先民長期生活的主要地域。境內及周圍分布著眾多與伏羲、女媧有關的人文遺址、遺跡。有距今8300至4800年的新石器時代早期文化遺存大地灣遺址、師趙村古遺址等一批先民生產生活的古遺址;有始建于明成化年間,專用于伏羲祭祀,現存全國最大的祭祀廟宇——伏羲廟;有伏羲畫卦的卦臺山;有女媧祠、羲皇故里的磚刻、牌坊、白蛇匾等古遺跡;有風溝、風谷、風臺等與伏羲“風姓”有關的地名。這些都是十分珍貴的人文遺址和實物。充分佐證了伏羲畫八卦、結網罟、取火種、興嫁娶、制歷法、創樂器、造書契等許多發明創造的可能性,進一步印證了唐司馬貞《補史記•三皇本記》、南宋羅泌《路史》等古籍記載中有關伏羲生于成紀、長于成紀的論述。也進一步說明甘肅天水是中華古文明的重要發祥地之一。
為進一步團結和組織國內外熱心伏羲文化的團體和個人,深入開展全方位、多層次的伏羲文化研究,探索中國古代文明的源頭,天水市發起成立了全國性社團——中華伏羲文化研究會,將全國數十家社科院、博物館和綜合大學,以及數百名專家、學者凝聚在一起,推動了伏羲文化的研究。1992、1995、2001、2003、2005年先后在天水召開了海內外學者參與的伏羲文化研討會,產生了大量的成果,有力地推動了我國史前文化研究。
經過多年的不懈努力,天水作為“羲皇故里”,已成為瞻拜“人文始祖”伏羲的圣地。伏羲文化的研究、開發形成了比較完整的思路,產生了一批重要的學術成果,天水已成為全國研究伏羲文化的中心。伏羲文化所具有的創造精神、奉獻精神、和合精神,在與開拓創新、與時俱進的時代精神的結合中,呈現出新的生命力。伏羲文化作為中華民族傳統文化的源頭,成為增強民族凝聚力的重要文化紐帶,呈現出更為廣闊的前景。天水太昊伏羲祭典榮列2006年國務院公布的第一批國家級非物質文化遺產名錄。