航天城幾乎與文昌擦肩而過
文昌中心建成后一統(tǒng)中國衛(wèi)星發(fā)射
中國新的航天發(fā)射中心選址海南，最明顯的一個優(yōu)勢就是地理區(qū)位優(yōu)勢。緯度越低的發(fā)射場，地球離心力越大，發(fā)射有效載荷的成本越低。將中國的航天發(fā)射場從北方高緯度的內(nèi)陸地區(qū)“搬”到南方低緯度的沿海地區(qū)，還有一段故事。
初選地是附近的銅鼓嶺
從2002年開始，中國新一代航天城建設(shè)就進(jìn)入了實質(zhì)性工作階段，而文昌當(dāng)時已經(jīng)被定為首選地。最初的時候，有關(guān)人員把航天基地的位置選在了文昌市的銅鼓嶺。但是，由于衛(wèi)星的發(fā)射方向要么就向東發(fā)射，要么就是向南發(fā)射，只有這樣，衛(wèi)星才能在最短的距離內(nèi)到達(dá)預(yù)定軌道，不但節(jié)省成本，同時也能減少衛(wèi)星運(yùn)送過程中空氣對衛(wèi)星的摩擦所造成的損壞，延長衛(wèi)星的壽命。銅鼓嶺的東面就是大海，但如果衛(wèi)星需要向南發(fā)射，運(yùn)載火箭將需要穿過很長的一段居民區(qū)才會到達(dá)海面。基于對當(dāng)?shù)鼐用裆敭a(chǎn)安全的考慮，航天城設(shè)在文昌市的想法被科研人員否定了。
于是，科研人員又重新在海南尋找新地點(diǎn)，先后考慮過瓊海和三亞等地。最后，還是文昌市的市委書記謝明中給科研人員解決了選址的難題，讓航天城重新回到文昌市。謝明中發(fā)現(xiàn)文昌市內(nèi)，有那么一個地方完全符合了基地建設(shè)要求，既可以把大型衛(wèi)星通過海路運(yùn)輸進(jìn)發(fā)射站，同時無論衛(wèi)星需要向東還是向南發(fā)射，火箭一發(fā)射就直接把衛(wèi)星送出了海面，即便有運(yùn)載火箭的部件需要脫落或者不幸發(fā)生事故，衛(wèi)星和火箭的跌落都是在海上，不會傷及陸地上的居民，而這樣一個適合建設(shè)航天城的地方，原來遠(yuǎn)在天邊近在眼前，就在最初選址的銅鼓嶺的旁邊的龍樓鎮(zhèn)。在經(jīng)過一番考察論證以后，科研人員也認(rèn)定了這就是他們要找的新一代航天城的地點(diǎn)。
就是這樣，在繞了一個圈子以后，中國第四個、也是最大的一個航天城的地點(diǎn)終于塵埃落定。2005年，國家正式確定并對外公布，中國新一代無污染航天城落戶在幾乎與它擦肩而過的文昌市。
將一統(tǒng)中國衛(wèi)星發(fā)射
文昌航天發(fā)射中心主要將由西昌衛(wèi)星發(fā)射中心籌建。新一代運(yùn)載火箭基地，有望在2012年建成使用。而在文昌航天基地建成后，將會逐漸取代西昌發(fā)射基地的地位，成為商用和軍用雙重身份的新一代發(fā)射基地，而西昌發(fā)射基地則會逐步隱退到只執(zhí)行緊急任務(wù)以及軍事任務(wù)的航天發(fā)射基地。文昌航天基地將會成為統(tǒng)領(lǐng)全國衛(wèi)星發(fā)射基地的中心基地。
據(jù)有關(guān)人士介紹，海南文昌衛(wèi)星發(fā)射基地占地約20平方公里，將包括一個火箭裝配廠、一個指揮中心和一個“太空主題科學(xué)公園”。
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