5月27日，奉行實用主義外交原則的韓國總統李明博，開始為期4天的訪華行程。這是繼他上月訪問美日后“四強外交”的另一部分。與訪美日不同的是，陪伴李明博訪華的還有一個龐大的經濟代表團，因為在韓國新政府看來，經濟似乎是中韓外交的核心。眼下，上臺3個月的李明博正為支持率狂跌頭痛不已，而牛肉風波和“獨島”(日本稱“竹島”)問題則使“四強外交”的成果幾乎消失殆盡。韓國網絡媒體“政治新聞”形容說，李明博倡導實用外交，但對方卻利用實用外交與其展開政治談判：美國在締結經濟同盟關系的同時打開了韓國牛肉市場；日本獲得了在教科書上記載“竹島”主權的利益；與此同時，韓美、韓日關系的強化，也使韓中關系變得不太順利。在復雜的背景下，李明博帶著怎樣的期望來到北京，又將從北京帶回什么，被韓國上下看作是檢驗李明博實用主義外交的又一次實戰。

　　“深度學習”中國情況

　　李明博此次訪華，除了有外交通商部長官、總統府外交安保首席秘書等12名要員隨行外，還有一個36人的“頂尖企業領袖代表團”。韓國最具實力的五大經濟團體(韓國商會、全國經濟人聯合會、貿易協會、中小企業中央會和經營者總協會)領導人以及韓國四大財閥(三星、現代、SK和LG)總裁悉數出現在訪華名單中。不過，現代汽車集團總裁鄭夢九因身陷官司，在最后一刻被排除在名單之外。韓國媒體注意到，隨行的經濟界人士比李明博訪問美日時多了10名。《韓國經濟新聞》稱，四大財閥總裁全部陪同總統出訪是自2004年時任總統盧武鉉訪問俄羅斯之后的首次。韓國總統府對此解釋說，“中國是韓國第一大貿易國”，而且“以往訪華主要是為討論朝鮮問題，但此次訪華的重點是經濟合作”。公布出訪名單的19日上午，列入名單的中小企業股票一致表現出強勁的上升勢頭。

　　除了經濟合作，韓國還期望與中國提升伙伴關系。韓聯社報道稱，李明博27日將與中國國家主席胡錦濤會談，就兩國關系從“全面合作伙伴關系”發展為“戰略合作伙伴關系”進行討論。韓中關系自1992年建交后從“友好合作關系”逐步提升為金大中時期的“合作伙伴關系”和盧武鉉時期的“全面合作伙伴關系”，韓方認為，如果加上“戰略”一詞，將使韓中關系全面擴大到外交、國家安全等所有領域，具有重大意義。

　　據韓國媒體報道，訪問中國之前，李明博一直在做準備。外交通商部長官柳明桓、總統府外交安保首席秘書金炳局、經濟首席秘書金仲秀等人隨時被叫到青瓦臺，向李明博匯報有關中國的情況，必要時還進行集中討論。據韓聯社披露，最近幾天晚上，李明博在結束正常工作后，總是一個人在辦公室研究與中國有關的報告，還將資料帶到官邸“夜間自學”。訪華前的最后一個周末，李明博也沒有安排別的日程，而是同幕僚一起研究訪華事宜。而他下工夫最多的是經濟領域，顯然，他非常希望在這一方面有所建樹。據說，為了準備首腦會談，李明博還同時“深度學習”胡錦濤的個人情況以及四川地震和北京奧運會的相關情況。

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