美國牛肉的政治風險
2003年年底美國確認第一例瘋牛病后,牛肉就從純經濟話題變成了復雜的政治問題。25個國家和地區宣布停止進口美國牛肉。為巨大的經濟利益,美國每每把牛肉與國家關系聯系在一起。得州牛排也頻頻成為布什宴請各國元首的主菜。
2005年,“歷史上最佳”的日美關系,因小泉政府拒絕進口美國牛肉而出現爭議。至今,日本仍強調將民眾的食品安全置于首位,嚴格控制美國牛肉的進口數量。
2006年1月,韓美啟動自由貿易協定(FTA)談判,美國要求韓國恢復進口美國牛肉,以換取不將韓國大米市場列入談判議題。韓國不得不同意,但僅限于生長期30個月以下的剔骨牛肉。有研究認為,這類牛肉不易使人感染瘋牛病。2007年10月,韓國在美國牛肉中發現了碎骨頭,于是再次發布了禁令。
當美國國會把牛肉作為批準FTA前提條件,李明博看到了FTA觸礁的風險,和加強同盟關系的機會。在李明博眼中,韓美FTA是韓國經濟脫胎換骨的動力,而美國牛肉只是讓部分牛農受損。簡單計算得失之后,韓國全面向美國牛肉敞開了大門。
“過去的談判幾個月甚至幾年都沒有結果,這一次竟然只用了7天。匆忙達成的協議肯定會有不小的錯誤。”對于新政府的魯莽,張世政至今仍感到驚訝。
5月22日,李明博發表了電視講話,在忽視民意方面向國民道歉的同時,批駁了“瘋牛病怪談”,重點強調FTA對韓國經濟的重要性。
這樣的道歉沒有熄滅示威者的燭火,而李明博還是固執地為美國牛肉開路。5月29日,韓國農林部宣布,將按照計劃公布解禁公告。李明博捍衛了務實的領導風格,卻忽視了這個國家強烈的民族自豪感。等李明博在中國災區展開“感動外交”回來,發現局面有失控的跡象。
“李明博是李完用!”人群呼喊著。李完用是20世紀初韓國臭名昭著的親日派人物,韓國人視其為頭號賣國賊。不過幾天時間,李明博的政治命運急劇轉變。
“十年的左派政府,使韓國社會在思想上一分為二,要么反美親朝,要么親美反朝,很難找到一個能夠調和兩方的政策。牛肉風波正是說明了這一點。而李明博也許過分自信了,他以為既然人們已經拋棄左派,他就可以向完全相反的方向走。”中央黨校教授張璉瑰對《中國新聞周刊》說。
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