南極資源掠奪戰
人類對南極的資源開發是造成企鵝離開家園漂泊覓食、生存更加困難的又一原因。
磷蝦是企鵝、南極鯨類等海洋生物的重要食物來源,是南極生態系統的“引擎”,卻也是人類覬覦的對象。磷蝦蛋白質含量高,含有人類所需各種礦物質和胡蘿卜素。
自從人類發現磷蝦的巨大儲量和商業價值,越來越多漁業強國的船只開向南極海洋,開始了對磷蝦的海盜式捕撈。人類捕撈磷蝦已有30年歷史,身先士卒的是前蘇聯和日本,隨著極地科研的發展,中國也在本世紀初開始加入開發南極磷蝦資源的大軍。
南極條約體系在1982年下了全球磷蝦最大年捕撈總量65萬噸的限令。但目前未達到這個數字,各國仍可自由開掘磷蝦這一寶藏。磷蝦總量的估計各方說法不一,磷蝦數量減少的原因也涉及許多方面。但可以確定的是,作為餐桌上的美食磷蝦正在增加,作為南極食物鏈中心的磷蝦已經在減少,并影響著生態系統。
2001年,中國極地專家王自磐教授接到了來自南極長城站的磷蝦死亡報告,趕到南舍得蘭群島喬治王島,發現原屬于外海的磷蝦一大片一大片地被沖上海灘。2002年到2003年的夏天,王自磐到南極斯納爾群島考察,與長期生活在島上的捷克站站長交流,了解到他目睹企鵝大批死亡的經歷。他說曾有一次,僅一公里的海岸線就出現近300只企鵝尸體。
“全球溫度變化,造成海洋各個參數微妙的影響,導致海洋的生物有異,F象。”王自磐對《中國新聞周刊》解釋說,水體生物結構的變化,加上人類的捕撈,磷蝦大量減少,企鵝的食物來源愈加匱乏。
企鵝:南極物種風向標
南極有“世界上未受污染的最后一片土地”的美稱,但變暖的氣候以及各種足跡早已悄悄進入南極地區。澳大利亞、荷蘭、南非等國的科學家于2007~2008年聯合展開了“南極的外來者”研究項目。每年大概有四萬科考人員以及旅游訪客來到南極,不經意攜帶著植物、昆蟲的種子,甚至是細菌,留在南極并且繁衍。氣候的變暖使得這些“外來者”更容易在南極存活繁殖下來,甚至威脅著南極“土著物種”的生活習性。“這對企鵝來說很不幸!彼雇卸嗵卣f,“任何環境問題都會影響到企鵝!
迪納認為,企鵝可以作為其棲息地點的“生物指示器”:企鵝數量動態可以反映大范圍和區域性的生物系統變化,是識別氣候變化類型和海洋生產力的有力工具。“因為企鵝對海洋環境變化極其敏感,氣候的變量可決定它們的總量、分布、哺乳以及獵食對象,海洋的溫度是它們捕食的決定條件,此外,石油泄漏、漁業等人為因素也會改變它們的總量規模和分布。”
但斯托多特卻認為,整個南極的生物多樣性并沒有受到人類活動的嚴重威脅。他堅信,澳洲南極局所進行的海洋科研得到的大量樣本,證明南極生物多樣性目前并不存在問題。“沒有證據證明我們正面臨一個危機或重大的困難。但人類仍需要警覺,確保沒有對南極生物系統造成破壞。”
迪納告訴《中國新聞周刊》,英國南極考察局正在與其他國際伙伴合作展開長期項目,對亞南極地區包括斯科舍企鵝、阿德利企鵝在內的多種企鵝進行觀測!傲私獯蠓秶淖兓^程,科學家可以發現企鵝數量變化狀態的可預見性模式,以及它們作為生態系統變化的信號。科學家考慮其他重要參數,如海冰面積,空氣、海水溫度,食物總量和分布等等。通過這個過程,我們希望最終可明確企鵝的過去、現在和未來!
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