備受矚目的神舟七號載人航天飛行任務實施在即,目前(9月22日),神舟七號船、箭、塔組合體已順利垂直轉運至中國載人航天發射場發射架,整裝待發。 中新社發 楊志遠 攝
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備受矚目的神舟七號載人航天飛行任務實施在即,目前(9月22日),神舟七號船、箭、塔組合體已順利垂直轉運至中國載人航天發射場發射架,整裝待發。 中新社發 楊志遠 攝
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身為美國航天領軍人物的美宇航局局長米切爾·格里芬,9月14日在洛杉磯發表長篇講話,全方位解讀“神七”和中國的“載人航天探索精神”。并號召美國最高決策層和航天人士要發揚“北京奧運精神”,重塑美國航天無可挑戰的霸主地位。
“尼克松缺乏太空眼光”
據美聯社等媒體報道,9月14日,格里芬在加州洛杉磯空軍基地發表長篇演講,全方位解讀中國載人航天發展的“精髓”和航天探索精神,檢討當今美國航天探索方面的不足。
“保證未來50年方向不偏,是我們航天發展的關鍵!”格里芬感慨地說:“我不是為了向國會討錢而來,預算并非宇航局未來50年最大的挑戰。我們面臨的最大挑戰是要堅定不移地朝既定航天探索目標走,而不能偏離。”
格里芬痛心地說,美國航天人怎么也想不到,在“阿波羅11號”1969年成功登月后的3年半時間里,美國民選領導人逐漸降下了美國航天計劃的大幕:“阿波羅11號”登月成功后僅數周,美國政府就取消了“阿波羅20號”計劃;幾個月后,“阿波羅18號”和“阿波羅19號”也被先后取消,美國真正的航天計劃就此煙消云散……美國宇航局因此被人斥為“目光短淺”。格里芬辯解說:“說實在的,所有上述決策都不關美國宇航局的事,真正缺乏眼光的是我們的民選總統,是尼克松總統的戰略失誤,讓我們失去了太空的眼光與國家航天事業的目標,讓我們退回到低軌道太空探索時代。”
伴隨而來的是美國宇航局經費驟減,航天探索能力狂跌——從占聯邦總預算的4.2%降到0.6%;“土星V”號火箭研發流產;“阿波羅”新一代飛船中途而廢……
理工人才大幅縮水不敵中國
“失去太空就是失去未來!”格里芬說:“這并非我危言聳聽——50年前,我們的國家克服太空探索剛剛起步的巨大困難,成為這個領域的佼佼者,并因此在基礎科學、制造技術、工程技術和數學領域遙遙領先其他國家,占美國總人口不到4%的科學與技術精英,擔負了美國絕大多數的發明創造重擔,解決現實問題,并且探索地球和宇宙的秘密。”
格里芬接著說:“隨著老一代美國航天人的離開,如制造航天飛機、哈勃太空望遠鏡、國際空間站和火星探測器科學家們的退休,美國宇航局去哪里找替代人才呢?更為嚴重的是,我們可能會失去整個未來!”
格里芬端出了一組美國眾議院科技委員會提供的令人震驚的數據:與1957年人類成功發射第一顆人造地球衛星“旅伴號”相比,如今美國頒發的物理學士學位數字,只相當于當年的一半!工程學士學位的數量在過去20年間也跌了20%,并且其中還有許多學位是外國留學生取得的,他們中的不少人學成后返回祖國。2004年,中國的工程學士畢業生有50萬,印度有20萬,而美國只有7萬人!2006年,只有15%的美國大學畢業生獲得了工程或者自然科學學位,而韓國是38%,法國是47%,新加坡是67%。過去10年間,在美國大學獲得工程碩士學位的美國人減少了34%,三分之二的工程碩士學位被外國留學生獲取。最新調查顯示,美國公共學校學生對數學和科技的興趣遠低于全球平均水平,甚至不及阿塞拜疆、拉脫維亞和中國的澳門。
如果不能扭轉這一頹勢的話,那么美國的科技水平將被其他國家全面趕超,其不利影響遠不只在太空探索領域,而是會直接威脅到我們的全球市場競爭能力。
“這種情況不是一夜間發生的,也不可能在一夜間解決。我們之所以嚴重短缺科技人才,就是因為我們缺失了像航天工程那樣培育基礎科學的平臺。”格里芬強調。
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