三名歐洲科學(xué)家因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)兩種引發(fā)人類致命疾病的病毒而榮獲2008年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。
德國人哈拉爾德·楚爾·豪森在上世紀(jì)70年代開始的研究中發(fā)現(xiàn)導(dǎo)致宮頸癌的HPV(人乳頭狀瘤病毒),為宮頸癌疫苗今天的誕生奠定了基礎(chǔ)。法國人弗朗索瓦絲·巴爾- 西諾西和呂克·蒙塔尼在上世紀(jì)80年代發(fā)現(xiàn)了艾滋病病毒,使醫(yī)學(xué)界找到了確診艾滋病病毒感染的辦法,延緩了這種病毒的傳播。
人乳頭狀瘤病毒
HPV(人乳頭狀瘤病毒)的發(fā)現(xiàn),使得宮頸癌成為迄今病因最明確的一種癌癥。在此基礎(chǔ)上,葛蘭素史克等制藥公司開發(fā)出宮頸癌疫苗,使宮頸癌成為人類可以預(yù)防和根除的第一種惡性腫瘤。
豪森教授在研究中證實(shí)了宮頸癌和HPV之間存在聯(lián)系,并使得醫(yī)學(xué)界最終認(rèn)識到,幾乎所有的宮頸癌都是由HPV引起,其中,大部分的病例可以歸咎于兩種亞型的HPV,即HPV-16和HPV-18。
豪森還發(fā)現(xiàn),除了上述兩種亞型之外,其他一些亞型的HPV病毒也可能導(dǎo)致宮頸癌。此后一些研究證實(shí),還有十多種亞型的HPV病毒可以導(dǎo)致宮頸癌,其中包括導(dǎo)致宮頸癌的第三大病毒亞型HPV-45和第四大病毒亞型HPV-31。
豪森的成果使得醫(yī)學(xué)界對于宮頸癌的發(fā)病機(jī)理有了深入了解,為此后制藥公司開發(fā)宮頸癌疫苗奠定了基礎(chǔ)。其中,葛蘭素史克公司開發(fā)的“Cervarix”疫苗可以有效抵抗引起宮頸癌的前四大病毒亞型:HPV-16、HPV-18、HPV-45和HPV-31,保護(hù)期超過6年。
宮頸癌是女性最常見的癌癥之一,約80%有性行為的女性在一生中隨時(shí)可能感染HPV病毒。全世界每年有49.3萬名女性確診患有宮頸癌,其中27.3萬人死亡,多數(shù)是在發(fā)展中國家。疫苗的問世使得女性終于可以遠(yuǎn)離這種惡性腫瘤。醫(yī)學(xué)界發(fā)現(xiàn),女性在有性行為前接種宮頸癌疫苗最為有效。
艾滋病病毒
1981年,美國一些年輕的同性戀者先后因一種奇怪的疾病死去。美國疾病控制和預(yù)防中心意識到問題的嚴(yán)重性,迅速成立了一個(gè)專門小組,并將這種奇怪疾病命名為“獲得性免疫缺陷綜合征”,即人們常說的艾滋病。
1982年,該中心一項(xiàng)大范圍的調(diào)查得出結(jié)論:艾滋病正在全球迅速蔓延,患者主要為同性戀和靜脈注射毒品者,特征是血液中CD4+T淋巴細(xì)胞下降至幾近于零。那么,艾滋病病原體到底是什么呢?
1983年,在法國巴黎的實(shí)驗(yàn)室中,兩名科學(xué)家弗朗索瓦絲·巴爾-西諾西和呂克·蒙塔尼開始從淋巴結(jié)腫大的同性戀艾滋病早期患者身上提取淋巴細(xì)胞。他們認(rèn)為,艾滋病患者血液內(nèi)CD4+T淋巴細(xì)胞數(shù)量迅速減少表明它們可能是艾滋病病毒攻擊的目標(biāo),定期分析艾滋病早期患者的淋巴細(xì)胞有助于找到艾滋病病毒。
這是一個(gè)后來給他們帶來無數(shù)榮譽(yù)的決定,他們很快就發(fā)現(xiàn)了人類免疫缺陷病毒(HIV),也就是如今人們熟知的艾滋病病毒。1983年5月,他們的論文發(fā)表在美國著名學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)》上。
瑞典卡羅林斯卡醫(yī)學(xué)院6日在新聞公報(bào)中說,發(fā)現(xiàn)艾滋病病毒是“從生物學(xué)上了解艾滋病和其反逆轉(zhuǎn)錄病毒療法的首要條件”,兩名法國人的工作“導(dǎo)致了艾滋病診斷和血液產(chǎn)品篩選方法的出現(xiàn),艾滋病預(yù)防與治療的結(jié)合有效減緩了艾滋病的流行,并大幅提高了艾滋病患者的平均壽命”。不過,目前仍沒有有效的艾滋病療法和疫苗。
值得一提的是,巴爾-西諾西與蒙塔尼得到了美國科學(xué)家羅伯特·加洛的幫助,才真正確認(rèn)HIV就是他們要尋找的艾滋病病毒。后來,雙方一度為到底誰是艾滋病病毒的發(fā)現(xiàn)者爭論不休,這一爭論曾引起法國和美國兩個(gè)國家之間的法律甚至外交糾紛。
不過,諾貝爾獎(jiǎng)評審委員會說,在科學(xué)界,對蒙塔尼和巴爾-西諾西首先發(fā)現(xiàn)艾滋病病毒這一點(diǎn)沒有爭議。雙方的爭論實(shí)際上集中在這之后的諸如診斷工具開發(fā)等事務(wù)上,但這都以發(fā)現(xiàn)病毒為基礎(chǔ)。(記者顏亮 林小春)
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