“哈勃”太空望遠鏡11日迎來探測使命中的又一個里程碑——完成了環繞地球的第10萬圈飛行。

　　美國宇航局11日報告說，當天上午，地面科學家激動地見證了這個“第10萬圈”時刻。為了慶賀這一時刻，科學家們特意讓“哈勃”望遠鏡在這一圈中將“目光”對準大麥哲倫星云中的蜘蛛星云一隅，記錄下那里的恒星剛剛誕生時的絢爛場景。

　　蜘蛛星云的所處位置距地球大約17萬光年，是銀河系周邊區域中最活躍的“造星”帶之一。科學家猜測可能是附近某個超新星爆發引發了蜘蛛星云里的“造星”過程。

　　“哈勃”望遠鏡于1990年4月24日進入太空，十多年如一日地勤勉觀測，向地球傳送了無數珍貴照片，被認為是改寫天文學教科書的最重要太空觀測器之一。

　　由于年事已高，“哈勃”望遠鏡的一些重要零部件及觀測設備已顯老態。美國宇航局已決定今年10月派宇航員乘坐航天飛機維修“哈勃”望遠鏡，這將是宇航員第五次也是最后一次維修它，美宇航局將力爭使它堅持運轉到2013年。 (記者 忠霞)