歐洲航天局5日宣布，歐洲首艘自動貨運飛船(ATV)當晚與國際空間站脫離，開始返回地球。

　　據歐航局介紹，飛船于格林尼治時間5日21時29分(北京時間6日5時29分)脫離空間站，整個過程在法國圖魯茲和俄羅斯莫斯科的兩個控制中心監控下完成。成功分離后，飛船點燃助推器，逐漸遠離空間站。

　　歐航局說，飛船帶回了約900噸固體垃圾和264千克廢水，按計劃，它還將在地球上空飛行3個多星期，9月29日在可控情況下在太平洋一處“完全無人區”上空的大氣層中燒毀。

　　另據歐航局自動貨運飛船項目5日發表的一份公報，飛船在6個月的太空之旅中，所有系統運行良好，令人滿意。

　　歐洲首艘自動貨運飛船今年4月3日與空間站對接，為空間站帶去了燃料、食品、水、衣物和儀器等物資，4月到8月間，飛船4次提升空間站軌道，幫助空間站克服地球引力所帶來的影響。

　　此外，飛船還給歐航局帶來了意想不到的驚喜，比如飛船的加壓艙噪音較低，空氣流通比較平緩，因而在與空間站對接期間，成為宇航員休息睡覺的新“宿舍”。

　　歐洲首艘自動貨運飛船今年3月9日搭乘阿麗亞娜—5ES型火箭從法屬圭亞那庫魯航天中心發射升空，它在一定程度上緩解了俄羅斯貨運飛船等的工作壓力。歐航局還計劃今后發射4艘自動貨運飛船，下一艘飛船預計于2010年升空。 (記者李學梅)