談及美國總統，經常會遇到屆、任、位這三種提法。屆、任、位三種提法的含義各不相同，它們之間的關系和區別如下：

　　屆：根據美國憲法，總統選舉每四年舉行一次，總統任期四年，任滿四年為一屆。如果總統在任期內死亡或因故去職，另由他人接任，繼任總統和前總統為同一屆總統。例如，1961年至1965年的第44屆總統，開始由約翰·肯尼迪擔任，1963年11月肯尼迪遇刺身亡后，由林頓·約翰遜接任。肯尼迪和約翰遜均為第44屆總統。

　　任：指總統的任職而言。一人連續擔任幾屆總統職務，仍為一任。富蘭克林·羅斯福就屬于這種情況，他從1933年至1945年連任4屆總統。但如果一人在不連續的幾屆總統選舉中先后幾次當選，當選幾次就算幾任。例如，1885年至1889年的第25屆總統和1893年至1897年的第27屆總統都由格羅弗·克利夫蘭擔任。由于不是連任，克利夫蘭被認為擔任過兩任總統。

　　位：指擔任過總統的實際人數。美國從1789年開始選舉總統至今，不論是連選連任，還是先后當選幾任，均不重復計算，有幾人算幾人，迄今美國已有42位政治家擔任過總統職務。

　　現任總統布什是美國歷史上第54屆和第55屆、第43任和第42位總統。在美國今年總統選舉中，無論是奧巴馬還是麥凱恩勝出，都將成為美國第56屆、第44任和第43位總統。