中新社堪培拉九月十三日電　澳大利亞總理霍華德今天首次明確表示：如果在本屆聯(lián)邦大選中勝出，他將在任期內(nèi)退休，并請(qǐng)現(xiàn)任財(cái)政部長(zhǎng)考斯特羅接班。

　　雖然昨天自由黨國(guó)會(huì)議員會(huì)議決定仍由霍華德代表執(zhí)政黨參加聯(lián)邦大選，霍華德遭遇黨內(nèi)“逼宮”的傳言暫時(shí)消失，但霍華德今天還是表示，如果再次連任的話，他將不會(huì)任滿三年，在二〇一〇年下屆大選之前，他必定讓位。

　　霍華德現(xiàn)年六十八歲，自從一九九六年當(dāng)選聯(lián)邦總理以來一直連任，從而成為澳大利亞歷史上在任時(shí)間最長(zhǎng)的總理之一。但朝野對(duì)他任職年限過長(zhǎng)、年齡過大一直有所詬病。今天的《每日電訊報(bào)》刊登了他的三幅照片，其中兩幅是霍華德在鍛煉時(shí)以手撫腰，似乎正在忍受劇痛，第三幅是霍華德在日常工作中按著腹部，似有疾患。這些照片暗示，霍華德如果再連任三年，可能身體不支。

　　霍華德稱，他仍然熱愛政治，對(duì)下屆政府任期內(nèi)的宏圖大計(jì)充滿新思想和活力。他希望能夠再次當(dāng)選，繼續(xù)為澳大利亞國(guó)民服務(wù)。不過，一旦連任，他將在競(jìng)選承諾落實(shí)后功成身退。

　　目前，大部分民調(diào)結(jié)果顯示，霍華德領(lǐng)導(dǎo)的執(zhí)政黨聯(lián)盟落后于陸克文領(lǐng)導(dǎo)的聯(lián)邦反對(duì)黨工黨。完