資料圖片：日本首位女性防衛相小池百合子。 中新社發 朱沿華 攝

　　中新網9月4日電 日本執政黨自民黨干事長麻生太郎被視為是福田首相接班人，自民黨新總裁的最有力人選。不過，前防衛大臣小池百合子也傳出有意出馬競選。

　　據臺灣《中國時報》報道，反對麻生的經濟政策路線，主張堅持小泉純一郎前首相的構造改革路線的中川秀直干事長計劃擁立前防相小池出馬，小池若出馬可望獲得親小泉議員的支持。不愿明白表態的小池于3日向媒體表示，這幾天不斷在做暖身，“棒球一個人是打不起來的。”語中暗示已在為出馬做準備。

　　自民黨內另有一派則擁護前自民黨政調會長——東京都知事石原慎太郎的兒子石原伸晃，石原同樣也主張持續小泉構造改革路線。

　　自民黨將于10月公告選舉自民黨總裁，22日舉行投開票選舉，總裁當選人將于24日在國會指名選舉之下當選為日本首相。

　　另據《聯合報》報道，雖然日本政界看好麻生太郎將接掌首相遺缺，但作為小泉“童子軍”重要成員的小池百合子，卻異軍突起成為挑戰老自民黨的新勢力。

　　小池今年56歲，隸屬自民黨最大派閥的町村派，曾任防衛大臣和環境大臣。因接受日本職棒隊邀請開球，她這兩天正在勤練投球，沒想到政界突然發生巨變。當被記者群包圍，詢及是否出馬挑戰自民黨總裁寶座時，小池不否認現在正在跟各方進行聯絡。

　　這項發言立刻成了新聞焦點。電視臺主播出身的小池，擅長利用媒體來塑造自己形象，她當天的“意有所指”，等于是宣布她將爭取成為日本第一位女首相。

　　不過，在先進國家中，日本女性從政和出任企業高階主管的比率最低。在國會722名議員中，僅有89位女性，只占國會議員總數12%。