據英國《泰晤士報》2008年11月11日報道，韓國總統李明博在接受《泰晤士報》采訪時表示，日本明仁天皇應該以前聯邦德國總理勃蘭特為榜樣，為日本侵略亞洲的罪行誠摯地道歉。

　　在接受《泰晤士報》的采訪時，李明博以前聯邦總理勃蘭特為榜樣與日本天皇進行比較。1970年12月7日，正在波蘭訪問的聯邦德國總理勃蘭特在向華沙猶太人死難者紀念碑獻上花圈后，肅穆垂首，突然間雙腿下跪，虔誠地為納粹時代的德國認罪、贖罪。

　　李明博說，“勃蘭特的道歉深深地打動了波蘭人、歐洲人甚至全世界人民的心。這是德國重歸歐洲的轉折點。在韓日關系方面，我們也期待日本天皇做出相同的表態。”但是日本領導人卻從沒有做出過這樣誠懇的姿態，東京只是不斷地發表聲明對二戰的侵略歷史表示遺憾，日本總是對戰敗投降充滿怨恨。

　　日本的外交官一直抱怨說，自己是很方便的替罪羊，供中國和韓國政府發泄憤怒。但是，李明博也在強調一個事實，沒有任何一個日本領導人在二戰問題上，做出比語言更進一步的表示。

　　日本現在的明仁天皇是二戰時期裕仁天皇的兒子，就是在裕仁天皇的名義下，日本軍隊在亞洲、在世界其他地區進行了慘絕人寰的屠殺。以明仁天皇的高位，他做出某種姿態應該會獲得強大反響的。作為個人，他也曾多次表示要盡力撫慰先輩帶給亞洲人們的傷痛。在2001年時，明仁天皇說，他對韓國有很親密的感情，因為他的祖先源于韓國。

　　日本東京索非亞大學政治學家中野幸一說，“明仁天皇的每次在公共場合的亮相都是經過細心設計的，根本不可能想象他會做出向勃蘭特(前聯邦德國總理)那樣的行為。但是，和執政黨的領導人比起來，他更加傾向自由派。他不會下跪，但是可以說一些會傳到韓國人耳邊的話。”

　　李明博認為必須鼓起勇氣面對二戰歷史：德國在二戰中實行種族滅絕政策，但是戰后卻能屹立于歐洲強國之列。而二戰中日本殘害無辜的暴行，使亞洲國家在感情上和日本疏遠。

　　《泰晤士報》稱，日本是世界上第二大經濟體，但是卻未能在亞洲扮演領導角色。同時日本更愿意靠近美國和西歐而不是鄰國，日本逐漸成為亞洲大陸的“旁觀者”。(徐冰川/落暉)