中新網3月18日電 澳大利亞防務官員今天稱，總理霍華德乘坐的飛機在起飛后由于機艙出現煙霧而被迫在伊拉克緊急降落。

　　澳大利亞皇家空軍稱，霍華德當時正在對伊拉克南部進行視察，他所乘坐的一架澳大利亞皇家空軍C-130運輸機被迫于17日晚些時候緊急返回塔利爾空軍基地。

　　這架當時正飛往巴格達的飛機上載有30多人，其中包括澳大利亞國防軍總司令豪斯頓，飛機從塔利爾空軍基地起飛后不久機艙內就出現煙霧。飛行員在飛機達到1500米高度時將飛機調頭，這使乘客們不得不戴上氧氣面具，飛機隨后快速下降。當飛機降落在距巴格達以北300公里的塔利爾空軍基地后，飛機仍在冒濃煙。

　　與霍華德一同出行的記者稱，霍華德在這一事件發生后看起來很放松。他說：“我很好，我得到了很好的服務，皇家澳大利亞空軍是最棒的。這真是一個很好的表現，我想感謝所有的人。”

　　與霍華德一同坐在機艙里的豪斯頓稱，這一緊急情況被定性為有必要獲得可能的援助，這一狀況的嚴重性僅次于飛機遇險呼叫。他說：“飛行員預先確定了著陸地點，他宣布飛機處于需要獲得可能援助的狀態，飛行員要求立刻著陸。在這種形況下采取這樣的行動是很理智的。我不能責怪他們的行動，疏散工作進行得很快、很有效。我們將對緊急著陸的原因進行調查。”

　　于上周視察了駐阿澳軍的霍華德總理在二十分鐘后換乘了另一架飛機前往巴格達。他在澳大利亞駐伊使館會見了官員們，美國駐伊拉克指揮官彼得雷烏斯和情報官員隨后向霍華德介紹了伊拉克的局勢。他還會見了伊拉克總理馬利基，稱澳大利亞將繼續在伊駐軍，直到“恐怖分子被擊敗”時為止。霍華德在離開日本后對阿富汗和伊拉克進行了事先未宣布的訪問，他預計將于今天晚些時候返回澳大利亞。(關新)