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　　發現不明潛艇的豐后水道，是美軍和日本自衛隊從重要海軍基地吳港通往太平洋的重要出海口，也是日美在亞太反潛網中密度最大的防區之一

　　9月14日早晨，日本海上自衛隊宙斯盾級護衛艦“愛宕”號，在高知縣海域發現了一艘不明國籍的潛艇伸出潛望鏡了望。“愛宕”緊急跟蹤，但沒想到讓這艘潛艇甩掉了。外國潛艇輕松突破日本海上自衛隊號稱亞洲第一、世界第二的反潛網，讓自衛隊十分尷尬，也遭到了日本輿論的置疑。

　　日本自衛隊停止搜索

　　當天上午6點56分許,“愛宕”號艦長和另一名自衛隊軍官在距離高知縣沖之島約20公里豐后水道的(日本領海內7公里)的海面上發現疑似潛望鏡的物體浮出水面，“愛宕”號馬上開始追蹤并用聲納搜索，7時以后，該潛艇南下，駛出日本領海。

　　8點13分，海上自衛隊艦隊司令部通過分析“愛宕”報告的情況，確認此潛艇為外國潛艇。8時26分，司令部向防衛大臣林芳正報告，8時36分，又向福田首相報告，福田立刻發出了“徹底追蹤、收集情報”的指示。但可能是因該潛艇在潛水狀態下采用了蛇行潛行等逃避手段，8時39分，該潛艇甩掉了“愛宕”號，去向不明。海上自衛隊艦隊司令部決定出動P-3C反潛巡邏機、護衛艦、艦載反潛直升機聯合搜索，命令鹿兒島縣的鹿屋基地馬上派出P-3C反潛機奔赴現場海域。

　　15日至16日連續兩天，海上自衛隊進行了全天候搜查，到16日上午為止，海上自衛隊共出動護衛艦4艘，除“愛宕”以外，還有護衛艦“曙”、“瀨戶雪”、“山雪”，固定翼P-3C巡邏機15架次，SH-60J水平旋翼巡邏機2架，P-3C巡邏機投下探測面積達四國地區大小的聽音浮標探測潛艇發動機噪聲，但是一無所獲。

　　16日下午15時，日本自衛隊發出停止搜索命令，最終的結論是“不明國籍的潛水艇侵入日本領海，但是已無法追蹤”。

　　事發日美海軍重要出海口

　　發現外國不明潛艇的豐后水道，是美軍和日本自衛隊從重要海軍基地吳港通往太平洋的重要出海口，該港是日本四大軍港(橫須賀、左世保、吳、鶴舞)之一，屬于日美太平洋地區防務第一島鏈中的重要軍港，該區域也是日美在亞太反潛網中密度最大的防區之一。外國潛艇能自由出入豐后水道，說明號稱具有亞洲第一、世界第二的反潛網的日本海上防衛其實是漏洞百出。一旦發生戰事，如外國軍隊能在此海域短時間內部署攻擊型潛水艇，不僅可以直接攻擊日本本土，還可以利用潛水艇布置大量水雷，阻止日美軍事行動。

　　“潛艇來自中國”不符合事實

　　“不明潛艇”進入領海事件引起日本媒體嘩然。9月16日，在防衛大臣林芳正舉行的記者招待會上，有記者嚴厲地問道:對于海上自衛隊沒能掌握潛水艇的種類，途中又讓它溜掉，您是怎么考慮的?

　　林芳正回答說:我覺得在用聲納追蹤方面，在各種各樣的狀況下，現場諸君盡了最大的努力，但是還是發生了這樣的事情，今后我們要事先認真研究，如果發生了同類的事情，應該怎樣應對的問題。

　　也有日本媒體和軍事專家懷疑此潛艇為中國潛艇。日本《產經新聞》報道說:針對日本政府相關人士說此潛水艇為中國潛艇一事，中國外交部向日本駐北京的大使館提出了抗議。

　　在同日上午的記者招待會上，日本內閣官房長官町村信孝則說:一些媒體的報道說政府認為這艘潛水艇來自中國，這不符合事實。(張石)