氮氣爆炸可能催生土衛(wèi)六的部分湖泊

　　新華社洛杉磯9月11日電（記者譚晶晶）土星最大的衛(wèi)星土衛(wèi)六上存在湖泊，其中充滿液態(tài)甲烷和乙烷等物質(zhì)。一個國際研究團隊日前通過分析雷達數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，有些湖泊可能是由氮氣爆炸所催生。

　　土衛(wèi)六是太陽系內(nèi)唯一擁有濃厚大氣層的行星衛(wèi)星，大氣中含有氮氣和甲烷等。土衛(wèi)六表面有許多湖泊，此前研究認為，與地球上云層降水匯入湖泊和海洋不同，這些湖泊是甲烷等氣體在低溫下轉(zhuǎn)化為液態(tài)，并溶解了土衛(wèi)六表面的冰基巖和固體有機化合物而形成。不過這一推測難以解釋，為何其中一些較小的湖泊會被高聳的峭壁所環(huán)繞。

　　在發(fā)表于英國新一期《自然·地球科學》上的新研究中，美國航天局噴氣推進實驗室等機構(gòu)研究人員和意大利同行一起，分析了美國“卡西尼”土星探測器兩年前最后一次飛掠土衛(wèi)六時收集的雷達數(shù)據(jù)。團隊認為，土衛(wèi)六始終處在冷熱交替之中，在變熱時其表面的一些液氮升溫后汽化，迅速膨脹并發(fā)生爆炸，由此產(chǎn)生的爆炸坑被大氣中的液態(tài)甲烷等填充，形成了一些湖泊。

　　美國航天局噴氣推進實驗室“卡西尼”項目科學家琳達·施皮爾克說，土衛(wèi)六上的較小湖泊為何被峭壁環(huán)繞一直是個未解之謎，新研究給出了一種可能的解釋?！翱ㄎ髂帷笔占臄?shù)據(jù)將幫助人類更好地了解土星系統(tǒng)。

　　“卡西尼”探測器于1997年10月升空，2004年抵達環(huán)土星軌道，2017年9月15日墜入土星大氣層，完成長達13年的土星探測使命。“卡西尼”曾獲得一系列重大發(fā)現(xiàn)，刷新了人類對土星的認識。