調查發現，18.40%的調查對象認為中國已經是世界強國，在2006年的調查中，這個比例還是19.7%。55.72%的調查對象認為，中國還不完全是世界強國，去年這個比例是50.8%。認同“中國是世界強國”的人數在下降。清華大學國際問題研究所閻學通教授稱，這個結果表明，越來越多的中國人認識到，中國經濟的強大并不代表國家就一定強大。“這是好事！”(《環球時報》12月28日)

　　真正認識到相關調查數據背后的含義才是“好事”。

　　事實上，與認同中國是世界強國的人數下降相比，另一組調查數據在上升：52.46%的調查對象認為，中國部分官員的貪污腐敗行為最損害中國的國際形象。這排在“最損害中國的國際形象”因素的第一位，而在2006年的調查中，假冒偽劣產品損害國家形象排在第一，部分官員的腐敗行為排在第二位。

　　借用中共十七大報告中的一句話：“中國共產黨的性質和宗旨，決定了黨同各種消極腐敗現象是水火不相容的。”事實上，一個國家的強盛也是與消極腐敗“水火不相容”的。古往今來，沒有任何一個國家能夠在官員腐敗現象猖獗的情況下成為強國或者保持強國的地位。腐敗會從根本上扼殺一個民族、一個國家的生機與活力。所以，認為中國是世界強國的人數下降與認為官員腐敗最損害中國國際形象的人數上升，看似不同，實際上有著內在的聯系。

　　關于如何遏止腐敗，不是沒有找到治本之道，而是如何真正走上這條治本之道。有民主人士謂：“一部歷史，‘政怠宦成’的也有，‘人亡政息’的也有，‘求榮取辱’的也有。總之，沒有能跳出這個周期律。”毛澤東早就指出：“我們已經找到新路，我們能跳出這周期律。這條新路，就是民主。只有讓人民來監督政府，政府才不敢松懈。只有人人起來負責，才不會人亡政息。”(參見《毛澤東年譜1941—1950》)顯然，更好地確保人民當家做主，讓人民切實掌握監督和約束權力的權利，維護好百姓的正當權益，就是遏制腐敗的治本之道。

　　因此，從這些調查數據里，實際上可以得出這樣一個邏輯：國家要強大必須鏟除腐敗；鏟除腐敗要保障公民權利。所以，閻學通教授稱：一個國家的經濟財富與強大之間，并不是絕對成正比的，那么，在現代，一個國家的強大和公民權利的強大卻絕對是正比例關系。只有當認同自己的公民權利已經得到充分保障的公民多起來，認同中國已經是世界強國的公民才會多起來，“中國是世界強國”也才不會成為虛妄的海市蜃樓。

　　閻學通教授稱：“錢多了起來，類似于一個人的脂肪多了，軍事力量是國家的肌肉，社會制度是國家的骨骼，政府是國家的大腦。只有這幾個方面全面發展了，一個國家才會成為真正的強國。”實際上，教授顯然還忽略了一個最為重要的因素：公民權利是國家的靈魂。只有當公民權利充分發展、充分得到保障了，整個國家有了“靈魂”(或者說信仰)，政府這個“大腦”才不會想錯，社會制度這個“骨骼”、經濟成就這個“脂肪”和軍事力量這個“肌肉”組成的東西才不會是行尸走肉，一個國家才會成為真正的強國。(鄧清波)